Droga do finału rozpoczęła się jeszcze we wrześniu, ale to właśnie miniony weekend przyniósł rozstrzygnięcia i uzupełnił ostatnie brakujące elementy układanki. Turnieje eliminacyjne odbyły się w czterech miastach – Lindesbergu, Lund, Alingsås i Sztokholmie – gdzie najlepsze talenty szwedzkiej piłki ręcznej rywalizowały o przepustki do wielkiego finału.
Brutalne zasady – tylko najlepsi jadą do Uppsali
System rozgrywek był prosty, ale bezlitosny. W każdej z czterech pięciozespołowych grup jedynie dwa najlepsze drużyny uzyskiwały awans do finałowego turnieju. Łącznie do wywalczenia było zatem osiem miejsc w finale mistrzostw Szwecji.
Fizyczne wyzwanie okazało się ogromne – każda drużyna musiała rozegrać cztery wymagające mecze w ciągu niecałych trzech dni. To właveńsza szerokość kadry często decydowała o sukcesie lub porażce.
Dominacja wielkich akademii
Gdy w niedzielę rozbrzmiały ostatnie syreny kończące zmagania grupowe, jedno stało się jasne – przewagę uzyskały duże kluby z ugruntowanymi akademiami młodzieżowymi. W wielu przypadkach awans był praktycznie przesądzony już po porannych meczach.
Kibice mogli oglądać piłkę ręczną juniorską na najwyższym poziomie, w tempie, które stawiało ogromne wymagania fizyczne młodym zawodnikom. O ile niektóre zespoły pewnie wygrywały swoje grupy, o tyle walka o drugie miejsca premiowane awansem była znacznie bardziej dramatyczna. Niejednokrotnie rozstrzygała się dopiero w końcowych minutach ostatnich spotkań weekendu.
Oto finaliści turnieju w Uppsali
Osiem drużyn, które wywalczyły prawo gry w finale mistrzostw Szwecji (etap piąty) zaplanowanym na 8-10 maja w Uppsali:
Niestety, artykuł źródłowy nie zawiera pełnej listy zakwalifikowanych zespołów.
Źródło: handbollskanalen.se