33. edycja SEA Games miała miejsce w dniach 9–20 grudnia w Tajlandii. W zawodach wystartowało blisko 10 tysięcy sportowców z 10 krajów, którzy rywalizowali w 50 dyscyplinach sportowych.
Turnieje piłki ręcznej rozegrano w hali Indoor Athletics Stadium w Eastern National Sports Training Centre w Pattayi (prowincja Chon Buri). W rywalizacji mężczyzn udział wzięło sześć reprezentacji: Tajlandia, Wietnam, Singapur, Indonezja, Filipiny i Malezja. W kobiecym turnieju zagrały cztery zespoły: Wietnam, Tajlandia, Filipiny i Singapur.
Tajlandia odzyskuje tytuł wśród mężczyzn
Oba zespoły Wietnamu broniły złotych medali wywalczonych podczas poprzedniej edycji w 2022 roku, która odbyła się na ich rodzimym terenie (edycja z 2021 roku została przesunięta o rok z powodu pandemii covid).
W męskiej fazie wstępnej pewnie triumfowała Tajlandia, wygrywając wszystkie pięć meczów z bilansem bramkowym +67. Wietnam zajął drugie miejsce, przed Singapurem (trzecie), Indonezją (czwarte), Filipinami (piąte) i Malezją na szóstej pozycji, która przegrała wszystkie spotkania. Cztery najlepsze drużyny awansowały do półfinałów – Tajlandia pokonała Singapur, a Wietnam wyeliminował Indonezję.
W meczu o złoty medal gospodarze zapewnili swoim kibicom wymarzone zwycięstwo, pokonując obrońców tytułu z Wietnamu 39:35 (17:17). Wietnamczycy musieli radzić sobie bez kluczowych zawodników Vu Chi Linh i Nguyen Tien Ngoc Quy, którzy otrzymali po trzy dwuminutowe kary. Wyrównana pierwsza połowa zapowiadała dramaturgię w drugiej części – Tajowie zdobyli wtedy 22 bramki wobec 18 rywali. Najskuteczniejszymi strzelcami byli Open Kannarong (Tajlandia) i Nguyen Hoang Thanh (Wietnam) – obaj z dziewięcioma golami. Mecz o brązowy medal nie został rozegrany, więc trzecie miejsce na podium zajęły ex aequo Singapur i Indonezja. Nowo utworzona reprezentacja Filipin zakończyła rywalizację na piątej pozycji, Malezja była szósta.
Wietnamki obroniły tytuł mistrzowski
W kobiecej fazie grupowej Wietnam – w którego składzie znalazło się kilka zawodniczek reprezentacji w piłce ręcznej plażowej – wygrał wszystkie trzy mecze z bilansem +42 bramek. Tajlandia uplasowała się na drugim miejscu z dwoma zwycięstwami, Singapur był trzeci z jednym wygranym spotkaniem, a Filipiny zakończyły fazę wstępną bez punktów.
W półfinałach Wietnam pokonał Singapur, a Tajlandia Filipiny, co ustaliło składy finału – gospodarze kontra obrońcy tytułu.
Tajki nie zdołały jednak powtórzyć męskiego sukcesu swoich rodaków. Wietnamki odwróciły wynik z turnieju mężczyzn, wygrywając pewnie 24:16 (9:8) i zdobywając kolejne złoto. Najskuteczniejszą zawodniczką była Phung Thi Linh Trang z siedmioma bramkami.
O imprezach SEA Games
Oprócz piłki ręcznej halowej w programie znalazły się znane dyscypliny olimpijskie, takie jak sportów wodne, łucznictwo, lekkoatletyka, koszykówka, gimnastyka czy sztuki walki, a także tradycyjne sporty regionu Azji Południowo-Wschodniej: muaythai, pencak silat, sepak takraw, woodball i wushu. W programie były też petanque, teqball, paralotniarstwo, latający dysk, przeciąganie liny oraz e-sport.
Zawody odbyły się w głównych miastach-gospodarzach: Bangkoku i obszarze metropolitalnym, prowincjach Chonburi i Songkhla, a także w innych miastach, które gościły wybrane konkurencje, w tym piłkę nożną.
Igrzyska Azji Południowo-Wschodniej są organizowane pod patronatem Southeast Asian Games Federation (SEAGF).
Klasyfikacje końcowe
Mężczyźni:
1. Tajlandia
2. Wietnam
3. Singapur, Indonezja (ex aequo)
5. Filipiny
6. Malezja
Kobiety:
1. Wietnam
2. Tajlandia
3. Filipiny, Singapur (ex aequo)
Źródło: ihf.info