33-letni pivot kończy niemal dekadę zagranicznej przygody, podczas której zbierał doświadczenie w pięciu różnych krajach. Przez ostatnie lata występował kolejno we Francji, Niemczech, Macedonii Północnej, Portugalii i Chorwacji. Obecnie jest zawodnikiem chorwackiego RK Zagrzeb, z którym rywalizuje nie tylko w rozgrywkach krajowych, ale również na arenie Ligi Mistrzów.
Gdańskie korzenie
Dla Walczaka powrót do Gdańska ma szczególny wymiar. To właśnie w tym mieście stawiał pierwsze kroki w piłce ręcznej, ucząc się w Szkole Mistrzostwa Sportowego. Wychowanek szczecińskiego Kusego reprezentował w karierze barwy Pogoni Szczecin oraz Industrii Kielce. Z kieleckiego zespołu w 2017 roku wyjechał na wypożyczenie do francuskiego Massy Essonne HB, co zapoczątkowało jego zagraniczną karierę.
– O mojej decyzji, by dołączyć do Wybrzeża, zaważył przede wszystkim projekt sportowy oraz rola w zespole, jaką mi zaproponowano – wyjaśnia swój wybór zawodnik. – To bardzo ambitny klub ze wspaniałym środowiskiem piłki ręcznej, które nie jest mi obce. Miałem już przyjemność mieszkać w Gdańsku i rozpocząć tu swoją przygodę z piłką ręczną. Dobrze znam to miasto, bardzo je lubię – mam z nim wiele pozytywnych wspomnień – dodaje.
Reprezentant z dużym doświadczeniem
Walczak może pochwalić się bogatym dorobkiem w narodowych barwach. Na koncie ma 86 meczów w reprezentacji Polski, w których uczestniczył w najważniejszych turniejach, włączając mistrzostwa świata. Co istotne, w ostatnim czasie ponownie znalazł się w rozszerzonej kadrze prowadzonej przez selekcjonera Jotę Gonzáleza.
– Z niecierpliwością czekam na pierwszy mecz przed własną publicznością oraz możliwość walki o najwyższe cele. Chcę wnieść do drużyny swoją uniwersalność i doświadczenie zdobyte przez lata gry na różnych poziomach – deklaruje nowy nabytek gdańszczan.
Przemyślana strategia transferowa
Trener Patryk Rombel nie ukrywa zadowolenia z finalizacji transferu. Jak podkreśla szkoleniowiec, klub świadomie poszukiwał doświadczonego gracza na kluczową pozycję.
– Już wcześniej wiedzieliśmy, że czeka nas zmiana na tej pozycji, dlatego zależało nam na zawodniku o dużym doświadczeniu, który zapewni drużynie stabilność zarówno w obronie, jak i w ataku – tłumaczy Rombel. – Patryk doskonale wpisuje się w te wymagania. To zawodnik ograny na najwyższym poziomie – zarówno na krajowym podwórku, jak i w Lidze Mistrzów.
Trener zwraca również uwagę na znajomość zawodnika z czasów wspólnej pracy w kadrze narodowej. – Przez wiele lat miałem okazję współpracować z nim w reprezentacji Polski, dlatego bardzo dobrze znam jego wartość sportową oraz tą poza boiskiem. Jestem przekonany, że będzie dla nas znaczącym wzmocnieniem po obu stronach boiska – podsumowuje szkoleniowiec PGE Wybrzeża.
Pozyskanie Walczaka to kolejny element budowy silnego zespołu na przyszłe sezony i ważny krok w realizacji sportowych ambicji gdańskiego klubu.
Źródło: orlen-superliga.pl