Amerykańskie kobiety po trzeci raz w historii na szczycie
Reprezentantki USA wygrały wszystkie cztery mecze w turnieju. W fazie wstępnej pokonały Kanadę (2:1) i debiutantki z Antiguii i Barbudy (2:0), następnie w półfinale rozbiły Meksyk 2:0 (17:16, 16:12). W finale ponownie zmierzyły się z Portoryko, które w swojej półfinałowej potyczce ograło Kanadę 2:0 (18:16, 22:18).
Obie finalistki już przed tym meczem miały powód do świętowania – pewny awans do mistrzostw świata. Spotkanie będące powtórką finału z 2024 roku było niezwykle zacięte. Po dwóch setach – pierwszego wygrały USA (20:16), drugiego Portorykanki (24:22) – o złocie decydował rzut karny. Tutaj Amerykanki okazały się lepsze, wygrywając 6:2. Najskuteczniejszą zawodniczką meczu była Mira Chew z 18 punktami.
Brązowy medal wywalczyły Meksykanki, pokonując Kanadę 2:1 (16:14, 12:14, k. 7:4). Triumf USA oznacza trzecie złoto w czterech edycjach kontynentalnego czempionatu (2019, 2022, 2026). Rachel Wong została najlepszą strzelczynią turnieju z 41 punktami, tuż przed Loreanie Rodriguez z Portoryko (40).
"Zespół jest na fali i widać ogromną dumę z osiągnięcia celów. Dla niektórych zawodniczek uciszenie krytyków było dodatkową słodyczą tego zwycięstwa" – powiedział trener amerykańskiej kadry kobiet Lyndon Suvanto.
Szkoleniowiec dodał, że mistrzostwa świata będą wielkim wyzwaniem ze względu na znacznie wyższy poziom rywalizacji, ale ekipa jest podekscytowana możliwością zmierzenia się z najlepszymi. USA rozważają zgrupowania lub udział w turniejach w Europie – jako potencjalne miejsca przygotowań wymieniono Włochy, Hiszpanię i Holandię.
Dla USA będą to czwarte z rzędu mistrzostwa świata (2018, 2022, 2024, 2026), dla Portoryko drugie (2024, 2026).
Amerykańscy mężczyźni z czterema złotymi medalami z rzędu
W turnieju mężczyzn również doszło do finału USA – Portoryko, identycznie jak rok temu. Amerykanie zwyciężyli 2:0 (18:16, 17:16). Drew Bradley zdobył decydujący punkt na trzy sekundy przed końcem drugiego seta, a jego kolega z zespołu Akuro Zuwed został najskuteczniejszym zawodnikiem meczu z 16 punktami.
Reprezentacja USA przeszła przez cały turniej bez straty seta – w fazie wstępnej pokonała Dominikę (20:9, 34:7), Meksyk (19:16, 27:24) i Kanadę (30:13, 26:14), a w półfinale Trynidad i Tobago (20:10, 34:21). Triumf oznacza zwycięstwo we wszystkich czterech edycjach mistrzostw NACHC (2019, 2022, 2024, 2026).
Debiutująca Kuba zapisała się w historii, wygrywając na otwarcie z Portoryko 2:1 (8:25, 19:18, k. 12:10), choć ostatecznie zajęła szóste miejsce. Brązowy medal wywalczył Meksyk, pokonując w rzutach karnych 9:8 Trynidad i Tobago.
Najlepszym strzelcem turnieju został jednoznacznie Nelson Alejandro Bridon Cantillo z Kuby z dorobkiem 82 punktów, trzy więcej od Briana Navarro Gonzaleza z Meksyku.
Portoryko zagra w swoich trzecich kolejnych mistrzostwach świata (po 2022 i 2024), natomiast dla USA będzie to już piąta z rzędu impreza globalna (2016, 2018, 2022, 2024, 2026).
Klasyfikacja końcowa
Kobiety:
1. Stany Zjednoczone*
2. Portoryko*
3. Meksyk
4. Kanada
5. Saint Kitts i Nevis
6. Antigua i Barbuda
7. Haiti
Mężczyźni:
1. Stany Zjednoczone*
2. Portoryko*
3. Meksyk
4. Trynidad i Tobago
5. Kanada
6. Kuba
7. Saint Kitts i Nevis
8. Dominika
9. Antigua i Barbuda
10. Haiti
*awans na mistrzostwa świata 2026 w Chorwacji
Źródło: ihf.info