Cztery drużyny, jeden tytuł
W piątej edycji kontynentalnego czempionatu wzięły udział cztery reprezentacje: Stany Zjednoczone, Meksyk, Grenlandia i Kanada. Rywalizacja toczyła się systemem każdy z każdym, a dwie najlepsze drużyny spotkały się w finale. Mecze rozgrywano w obiekcie TBK Bank Sports Complex.
Faza grupowa zdominowana przez USA
Amerykanie wygrali wszystkie trzy spotkania fazy wstępnej. Choć mecz otwarcia z Meksykiem (32:27) okazał się bliższy, niż oczekiwano - po 35. minucie różnica wynosiła zaledwie dwa gole - USA skutecznie kontrolowali wynik. W starciu z Grenlandią (34:24) bramkarz Pal Merkovszky obronił 12 strzałów (skuteczność 33%), a Alexandre Chan Blanco, Ian Hueter i Samuel Hoddersen zdobyli po pięć bramek każdy. Ostatni mecz grupowy z Kanadą zakończył się pewnym triumfem 34:17 - wyróżnili się Hoddersen i weteran Gary Phillips, łącznie zdobywając 14 bramek.
Finał: USA rozgromili Grenlandię
W finale Grenlandia niespodziewanie wyszła na prowadzenie i po 13. minutach prowadziła 6:5. Był to jednak jej ostatni moment z przewagą. USA przejęli inicjatywę, a do przerwy prowadzili 13:10.
W drugiej połowie Grenlandia dosłownie się posypała - popełniła aż 20 strat technicznych i zdołała zdobyć zaledwie osiem bramek. Decydujący wkład w zwycięstwo USA miał Ian Hueter (6 bramek, 3 asysty) oraz Samuel Hoddersen (5 bramek). Ostateczny wynik: 32:18 dla Stanów Zjednoczonych - przewaga 14 bramek, o jedną mniejsza niż w poprzednim finale (Kuba - Meksyk).
Mecz o brąz i klasyfikacja strzelców
W meczu o trzecie miejsce Meksyk pokonał Kanadę 23:17, zdobywając medal po raz drugi z rzędu (poprzednio srebro).
Najlepsi strzelcy turnieju:
- Samuel Hoddersen (USA) - 22 bramki
- Colton Kuypers (Kanada) - 18 bramek
- Manuel Rivas Zazueta (Meksyk) - 17 bramek
Najlepszym bramkarzem turnieju został Benjamin Pedersen (USA) z 20 obroną i skutecznością 47,6%.
Historyczny tytuł i awans na mundial
USA zdobyły drugi tytuł kontynentalny w historii - po sukcesie z 2022 roku - i tym samym zapewniły sobie udział w Mistrzostwach Świata IHF 2027. Będzie to trzeci kolejny mundial dla tej reprezentacji, po zajęciu 20. miejsca w 2023 roku i 26. miejsca w 2025 roku.
Źródło: ihf.info
