Turniej kwalifikacyjny Konfederacji Piłki Ręcznej Ameryki Południowej i Środkowej (SCAHC) odbył się w dniach 15–17 kwietnia na plaży Punta Rocas w Limie, słynącej w świecie surferów z wysokich fal. W rundzie systemem każdy z każdym rywalizowały reprezentacje Urugwaju, Chile i gospodarza Peru – każda para zmierzyła się dwukrotnie.
Była to druga szansa dla drużyn z regionu na wywalczenie awansu, po tym jak nie udało się to podczas mistrzostw SCAHC rozegranych w lutym w Rosario w Argentynie. Dzięki srebrnemu medalowi Argentynek na mistrzostwach świata 2024 w Chinach, konfederacja otrzymała dodatkowe miejsce kwalifikacyjne dla kobiet.
Urugwajki jechały do Peru jako zdecydowane faworytki – w lutowym turnieju kontynentalnym zajęły trzecie miejsce za Argentyną i Brazylią. W składzie mogły liczyć na bramkarkę Brendę Planavię, wybraną do All-star Team poprzednich zawodów. Zespół prowadzony przez Malfatiego, asystenta szkoleniowca młodzieżowej kadry podczas mistrzostw świata U18 w Tunezji w 2025 roku, w pełni sprostał oczekiwaniom.
Urugwaj rozegrał perfekcyjny turniej, zwyciężając we wszystkich czterech meczach bez straty seta i zgromadził osiem punktów. Chile z dwoma wygranymi i czterema punktami uplasowało się na drugim miejscu, natomiast Peru przegrało wszystkie spotkania, kończąc rozgrywki bez punktu.
Najskuteczniejszą zawodniczką turnieju była Ayelen Gonzalez z Chile z 42 punktami, tuż za nią uplasowała się Ana Iglesias z Urugwaju (41 pkt). W drużynie triumfatorek zagrała także Julia Rotundo, która wystąpiła w młodzieżowej reprezentacji zajmującej piąte miejsce na mistrzostwach świata w Tunezji.
Ósmy start w historii
Mistrzostwa świata 2026 odbędą się w czerwcu w Zagrzebiu w Chorwacji. Dla Urugwaju będzie to ósmy występ na tej imprezie – w całej historii turniejów zabrakło ich tylko trzy razy (2004, 2010, 2024). Najlepszy wynik to szóste miejsce wywalczone w Omanie w 2012 roku.
„Jestem naprawdę zachwycona. Postawiliśmy Urugwaj na szczycie, po to tu przyjechaliśmy. Byłyśmy absolutnie pewne, że nam się uda" – powiedziała Ana Iglesias w rozmowie z fuhandball.com.
„To niesamowite przeżycie dla nas wszystkich. Tylko dwie z nas były na ostatnich mistrzostwach świata, więc to uczucie ekscytacji, radości i przede wszystkim determinacji. Zajęłyśmy trzecie miejsce w ostatnim turnieju kontynentalnym, a teraz awans to coś fantastycznego. Dziękuję rodzinie, przyjaciołom, partnerowi i wszystkim, którzy nas wspierali z Urugwaju. Do zobaczenia w Chorwacji" – dodała.
Klasyfikacja końcowa
1. Urugwaj
2. Chile
3. Peru
Wyniki
- Urugwaj – Chile 2:0 (16:14, 22:12)
- Peru – Chile 0:2 (8:20, 14:16)
- Peru – Urugwaj 0:2 (4:20, 6:26)
- Chile – Peru 2:0 (16:8, 18:17)
- Urugwaj – Peru 2:0 (24:6, 18:0)
- Chile – Urugwaj 0:2 (16:17, 14:18)
Źródło: ihf.info