Dwaj liderzy, zero porażek
Po dwóch kolejkach żaden z tych zespołów nie zna smaku przegranej. Montpellier jest pierwsze z bilansem bramkowym +24, Nantes drugie z +20. Obie drużyny po zeszłym sezonie - Nantes było wicemistrzem, MHB trzecie - zaliczane są do głównych faworytów do tytułu i nikogo nie dziwi, że już tak wcześnie spotykają się na szczycie.
Montpellier otworzyło sezon z impetem. W pierwszej kolejce rozbiło Chartres 41:22, a tydzień później wygrało derby z Nîmes 38:33. Do tego doszedł pewny triumf w Lidze Mistrzów - MHB wygrało na wyjeździe z Dinamo Bukareszt 27:23. Jedyna wpadka? Minimalnie przegrana z PSG w Trophée des Champions 20:21, ale od tamtej pory drużyna zanotowała trzy kolejne zwycięstwa. Co ważne, przed niedzielnym meczem z Nantes Montpellier czeka jeszcze czwartkowy mecz LM z FC Barceloną - prawdziwy sprawdzian formy.
Nantes też nie dało powodów do narzekań. W lidze dwa razy wygrało identycznym wynikiem 38:28 - najpierw na wyjeździe z Tremblay, potem u siebie z Aix. W Lidze Mistrzów było jeszcze bardziej dramatycznie: H Nantes najpierw urwał zwycięstwo Wiśle Płock 26:25, a potem wygrał 33:32 na wyjeździe z Vardarem Skopje. W obu europejskich meczach bramkę na wagę wygranej zdobywał Noam Leopold. Do Montpellier Nantes przyjedzie z czterema wygranymi na cztery możliwe.
Nowe stawki, stare ambicje
Ten mecz nabiera szczególnego smaku w kontekście zmian w formacie rozgrywek. Nowy system play-offów sprawia, że Top 4 w sezonie zasadniczym zapewnia awans bezpośrednio do półfinałów - a to nadaje każdemu pojedynkowi bezpośrednich rywali dodatkową wagę. Pozycja w tabeli będzie też decydować o tym, kto zagra rewanż u siebie. Dlatego niedzielny mecz to nie tylko prestiżowe starcie, ale i twarda walka o pole position w wyścigu do tytułu.
Monte kontra Briet - duel rozgrywających
Jednym z kluczowych starć w tym meczu będzie pojedynek lewych rozgrywających. Bryan Monte to znacznie więcej niż strzelec - Brazylijczyk jest motorem napędowym całego kolektywu MHB. W meczu z Nîmes zapisał na swoim koncie 5 bramek i 7 asyst, co oznacza bezpośredni udział w 12 z 38 trafień drużyny. Do tego jest filarem montpellierańskiej obrony.
Po drugiej stronie stanie Thibaud Briet - jeden z najbardziej wszechstronnych graczy ligi. Zeszły sezon zakończył z podwójnym wyróżnieniem: najlepszy lewy rozgrywający i najlepszy obrońca StarLigue. Francuz potrafi decydować o wyniku zarówno w ataku, jak i defensywie. Obaj będą mieć kluczowy wpływ na to, jak potoczy się niedzielna rywalizacja.
Jubileusz Desbonneta i debiut Bondego
Mecz będzie miał też wymiar symboliczny dla bramkarza Montpellier, Rémi Desbonneta - przeciwko Nantes rozegra on swój 400. mecz w Daikin StarLigue. Reprezentant Francji jest już w wysokiej formie: w Trophée des Champions obronił 16 strzałów (skuteczność 44%), był kluczowy w Bukareszcie i zablokował 12 rzutów w meczu z Nîmes.
Po stronie Nantes nowym odkryciem jest Christoffer Bonde - Duńczyk przyszedł do klubu latem i od razu znalazł wspólny język z ligą. W pierwszym meczu z Tremblay obronił 12 strzałów, w kolejnym z Aix - 9. Jeśli obaj bramkarze powtórzą te liczby, mecz może być wyjątkowo zacięty - mimo że oba ataki należą do najskuteczniejszych w lidze.
Historia mówi: Nantes w Montpellier dominuje
Statystyki historyczne jednoznacznie faworyzują gości. W siedmiu ostatnich wyjazdach Nantes do Montpellier w lidze - pięć wygranych i dwa remisy. Ostatnie zwycięstwo MHB we własnej hali nad tym rywalem? Maj 2019 roku. W ubiegłym sezonie było 31:31 w FDI Stadium i 35:32 dla Nantes na wyjeździe w Arenie H.
Jest jednak jeden wyjątek od tej serii, który Montpellier pamięta z uśmiechem. 23 maja tego roku, w finale Coupe de France w Accor Arena w Paryżu, MHB pokonało właśnie Nantes 27:24 i obroniło pucharowy tytuł. Niedzielny mecz będzie więc po trosze rewanżem - Nantes chce odbudować pozycję po wiosennej porażce, Montpellier chce przełamać niekorzystną ligową serię na własnym boisku.
Pierwsze starcie liderów
Dwie kolejki to za mało, by wyrokować o mistrzostwie - ale Montpellier i Nantes już pokazały, że podchodzą do sezonu poważnie. Niedzielne spotkanie w FDI Stadium o godzinie 17:00 (na żywo w beIN SPORTS 1) dostarczy pierwszych twardych danych o tym, który z kandydatów do tytułu jest silniejszy. Do stawki dochodzi jubileusz Desbonneta, seria Nantes do obrony i nowy format play-offów zaostrzający apetyt na każdy punkt.
Źródło: lnh.fr
