Informacja wywołała efekt bomby w środowisku piłki ręcznej. Organizacja PRO Handball USA, która w listopadzie 2025 roku z wielką pompą ogłosiła pierwszy "Mega Event" w Lee's Family Forum w Las Vegas, całkowicie zmieniła plany. Turniej zaplanowany na 1-9 sierpnia 2026 roku miał być przełomowym wydarzeniem dla popularyzacji piłki ręcznej w Stanach Zjednoczonych.
Mads H. Winther, prezes PRO Handball USA, tłumaczy tę nagłą zmianę decyzji: "Biorąc pod uwagę nieprzewidywalne środowisko polityczne między Stanami Zjednoczonymi a Europą, zdecydowaliśmy się zorganizować pierwszą edycję wydarzenia w Europie".
Gwiazdy miały zagrać w Nevadzie
Pierwotna lista uczestników zapowiadała prawdziwy festiwal światowej piłki ręcznej. W turnieju kobiet miały wystąpić: wielokrotne mistrzynie Europy Győri Audi ETO KC, duńskie Odense, francuskie Brest Bretagne Handball oraz japońskie Honey Bee Ishikawa (które zastąpiły niemiecki Ludwigsburg po jego likwidacji).
Wśród mężczyzn na parkietach Lee's Family Forum mieliśmy zobaczyć: Füchse Berlin z Mathiasem Gidselem (najlepszym piłkarzem ręcznym świata), francuski HBC Nantes, duński Aalborg oraz węgierski Pick Szeged. Program przewidywał ponad 20 meczów w ciągu dziewięciu dni.
Napięcia polityczne czy problemy z frekwencją?
Choć oficjalnym powodem odwołania są napięcia geopolityczne, w kuluarach pojawiają się pytania o rzeczywiste przyczyny tej decyzji. Czy problemem nie była raczej trudność w sprzedaży biletów i przyciągnięciu widzów? Ceny wejściówek na imprezę zostały ustalone na dość wysokim poziomie, co mogło zniechęcać potencjalnych kibiców w kraju, gdzie piłka ręczna wciąż pozostaje sportem niszowym.
Plany na przyszłość
Mimo tego niepowodzenia organizatorzy znaleźli rozwiązanie awaryjne – turniej odbędzie się jednak latem 2026 roku, tyle że w Europie. Szczegóły dotyczące lokalizacji nie zostały jeszcze ujawnione.
PRO Handball USA nie rezygnuje ze swoich długofalowych planów. Organizacja nadal celuje w igrzyska olimpijskie w Los Angeles 2028, planując dwa amerykańskie wydarzenia w latach 2027 i 2028, które mają przygotować grunt pod wielkie święto piłki ręcznej w Kalifornii.
Źródło: handnews.fr