Droga Biało-Czerwonych do Niemiec wiedzie przez kilka etapów eliminacji, a ich trudność zdeterminowały rezultaty tegorocznego EURO. Niestety, występ naszej kadry na mistrzostwach Europy był rozczarowaniem - trzy porażki w fazie grupowej, przedwczesny koniec turnieju i dopiero 21. miejsce w końcowej klasyfikacji.
To właśnie słaby wynik na EURO sprawił, że kadra Gonzaleza musi najpierw przebrnąć przez marcowy dwumecz z Łotwą (18-23 marca). Rywale znad Bałtyku to zespół spoza europejskiej czołówki - ostatni raz na wielkiej imprezie widzieliśmy ich w 2020 roku, kiedy zajęli ostatnią lokatę na EURO. W eliminacjach do tegorocznego turnieju ulegli Hiszpanii, Serbii i Włochom, choć w pierwszej rundzie kwalifikacji do mundialu pokonali Luksemburg.
Najtrudniejsi rywale w zasięgu
Prawdziwe wyzwanie czeka jednak Polaków w trzeciej rundzie - o ile oczywiście pokonają Łotyszy. Z uwagi na niską pozycję w klasyfikacji EURO, nasza reprezentacja trafi do drugiego koszyka podczas sobotniego losowania. To oznacza, że możemy zmierzyć się z prawdziwymi europejskimi potęgami.
W pierwszym koszyku znalazły się drużyny z miejsc 7-16 mistrzostw Europy: Francja, Słowenia, Norwegia, Węgry, Hiszpania, Szwajcaria, Wyspy Owcze, Macedonia Północna, Holandia i Austria. Każda z tych ekip to trudny przeciwnik, a niektóre - jak Francja czy Norwegia - należą do absolutnej światowej czołówki.
Kto jeszcze może być rywalem?
W koszyku numer dwa, oprócz zwycięzcy polsko-łotewskiego dwumeczu, znajdą się triumfatorzy pozostałych par drugiej rundy: Bośnia i Hercegowina kontra Kosowo, Gruzja kontra Izrael, Ukraina kontra Słowacja, Serbia kontra Litwa, Turcja kontra Rumunia, Grecja kontra Belgia oraz Finlandia kontra Czarnogóra. Dołączą do nich także Czechy i Włosi, którzy mimo udziału w EURO sklasyfikowani zostali najniżej spośród uczestników turnieju.
Ceremonia losowania odbędzie się w sobotę 31 stycznia około godziny 14:30 w duńskim Herning, podczas konferencji prasowej podsumowującej mistrzostwa Europy. Całe wydarzenie będzie transmitowane na żywo na kanale Home of Handball w YouTube.
Zasady losowania i terminarz
Procedura jest prosta - każda drużyna z koszyka pierwszego zostanie sparowana z jednym zespołem z koszyka drugiego. Pierwszy wylosowany rywal otrzyma prawo do rozegrania pierwszego spotkania u siebie. Mecze trzeciej rundy eliminacji zaplanowano między 13 a 17 maja 2026 roku.
Warto przypomnieć, że pewni udziału w mistrzostwach świata są już gospodarze - Niemcy - oraz obrońcy tytułu, Duńczycy. Europa ma do obsadzenia łącznie 14 miejsc, z czego cztery już zostały przyznane najlepszym ekipom EURO: Chorwacji, Islandii, Szwecji i Portugalii. O pozostałe dziesięć miejsc toczy się właśnie walka w eliminacjach.
Dla reprezentacji Polski to kluczowy moment - sobotnie losowanie może zadecydować o realności awansu na mundial. Spotkanie z europejskim gigantem byłoby ogromnym testem dla drużyny Gonzaleza, ale także szansą na rehabilitację po nieudanym EURO.
Źródło: zprp.pl