Według Oli Lindgrena, który prowadził szwedzką reprezentację w latach 2008-2016, drużyna z Islandii przeżywa swój najlepszy okres w historii. Szkoleniowiec, obecnie pracujący z kadrą Finlandii, przekonuje, że zespół ten jest w stanie dotrzeć do półfinału mistrzostw Europy rozgrywanych w Norwegii, Danii i Szwecji.
Lindgren, który jako zawodnik wywalczył trzy srebrne medale olimpijskie oraz po dwa tytuły mistrza świata i cztery mistrza Europy, podkreśla wyjątkowe przygotowanie Islandczyków. Zwraca uwagę na połączenie rutyny doświadczonych piłkarzy z energią młodych, ambitnych talentów, co potwierdziły występy w spotkaniach przedturniejowych.
Islandczycy wśród najlepszych graczy turnieju
W zestawieniu dziesięciu najwybitniejszych uczestników zbliżającego się czempionatu, przygotowanym przez szwedzki portal handbollskanalen, znalazło się trzech reprezentantów Islandii. Są to Omar Ingi Magnusson oraz Gisli Torgeir Kristjansson z Magdeburga, a także Orri Freyr Torkelsson ze Sportingu Lizbona. Szczególnie Magnusson został wyróżniony jako zawodnik niemożliwy do zatrzymania, charakteryzujący się skutecznością w seryjnym zdobywaniu bramek.
Identyczną trójkę zawodników wskazali także specjaliści duńskiej telewizji publicznej DR w analogicznym rankingu.
Optymistyczne prognozy ekspertów
Logi Geirsson, ekspert piłki ręcznej w islandzkiej telewizji RUV z wieloletnim doświadczeniem, również wyraża przekonanie o znaczących możliwościach drużyny na osiągnięcie półfinału. Islandzki dziennik "Visir" zanotował, że nawet europejska federacja piłki ręcznej zwróciła uwagę na Islandię, umieszczając ją na trzecim miejscu w swoim rankingu przed turniejem.
Historyczne sukcesy i aktualne realia
Islandzcy piłkarze ręczni dwukrotnie w przeszłości plasowali się w czołowej czwórce mistrzostw Europy. W 2002 roku przegrali mecz o brązowy medal z Danią 22:29, natomiast w 2010 roku zdobyli trzecie miejsce, pokonując Polskę 29:26.
Tegoroczny czempionat będzie gościć kibice w Oslo w największej hali turnieju mieszczącej 15 tysięcy widzów, w duńskim Herning z 12,5 tysiąca miejsc, gdzie rozegrana zostanie również faza medalowa, oraz w Szwecji. W Kristianstad, gdzie znajduje się hala na 4,7 tysiąca widzów, Polska rozegra swoje mecze grupy F przeciwko Węgrom, Włochom i Islandii. Dodatkowo mecze odbędą się w Malmoe w obiekcie na 13 tysięcy miejsc.
Spotkanie polskiej reprezentacji z Islandią zaplanowano na niedzielę na godzinę 18.
Źródło: przegladsportowy.onet.pl