Faza wstępna AHF Asian Men's Handball Championship zakończyła się we wtorek, 20 stycznia, sensacyjnymi rezultatami, które zmieniły układ sił w turnieju rozgrywanym w Kuwejcie.
Koniec serii Kataru – Korea bierze rewanż
Po 14 kolejnych zwycięstwach w fazie grupowej mistrzostw, obroncy tytułu z Kataru – którzy triumfowali w sześciu ostatnich edycjach – ponieśli pierwszą porażkę od 16 lat. W zaciętym meczu Korea Południowa wygrała 32:31. Po przerwie Katar prowadził 16:14, lecz Koreańczycy stopniowo odrabiali straty. W końcówce bramka Yusonga Jina na osiem sekund przed końcem dała im dwubramkowe prowadzenie i ostatecznie zwycięstwo.
Dzięki temu Korea zajęła pierwsze miejsce w grupie A i awansowała do grupy I rundy głównej, gdzie zmierzy się z Japonią, Irakiem i Kuwejtem.
Arabia Saudyjska triumfuje w „grupie śmierci"
Grupa D okazała się najbardziej wyrównaną grupą turnieju. Wicemistrzowie z Japonii celowali w pierwsze miejsce, ale plany pokrzyżowała im Arabia Saudyjska, która wygrała wszystkie trzy mecze – z Iranem, Japonią i Australią. Saudyjczycy uplasowali się dopiero na dziewiątym miejscu w ubiegłej edycji (najgorszy wynik od 1991 roku) i startowali z trzeciego koszyka, ale drużyna Dimitrisa Dimitrouliasa zaskoczyła faworytów.
Najpierw pokonali Iran 24:22 (dziewięć bramek Sadiqa Almoshina), następnie Japonię tym samym wynikiem (osiem trafień Mojtaby Al Salema, drugiego najlepszego strzelca Klubowych Mistrzostw Świata 2025). Zwycięstwo 42:24 nad Australią przypieczętowało pierwszą lokatę w grupie.
Japonia zapewniła sobie awans w dramatycznym meczu z Iranem. Jeszcze w 39. minucie przegrywała 16:20, a na dziesięć minut przed końcem traciła pięć bramek (20:25). Wtedy rozpoczęła rewelacyjną końcówkę, wygrywając końcówkę 10:4. Yuga Enomoto zdobył osiem bramek, a bramkarz Takumi Nakamura obronił 15 rzutów. Ostatecznie Japonia wygrała 30:29 i utrzymała szanse na tytuł.
Kuwejt dominuje, Irak zaskakuje
W grupie C gospodarze z Kuwejtu pewnie wygrali wszystkie mecze: 45:12 z Indiami, 39:25 z Hongkongiem i 27:22 ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi, zajmując pierwsze miejsce. ZEA także awansowały po zwycięstwach 36:21 nad Hongkongiem i 43:21 nad Indiami.
W grupie B Bahrajn – jak oczekiwano – wygrał wszystkie spotkania (32:21 z Jordanią, 40:29 z Chinami, 34:18 z Irakiem). Niespodzianką był awans Iraku, który pokonał Chiny 27:22 i Jordanię 26:21.
Runda główna i dalsza część turnieju
W rundzie głównej (start z zerowym dorobkiem punktowym) w grupie I zagrają Korea Południowa, Kuwejt, Irak i Japonia. Grupa II to starcie drużyn z Zatoki Perskiej: Bahrajnu, Arabii Saudyjskiej, Kataru i ZEA.
Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do półfinałów i zapewnią sobie udział w Mistrzostwach Świata 2027.
Terminarz:
- Mecze rundy głównej: 22, 23 i 25 stycznia
- Półfinały: 27 stycznia
- Mecze o medale (z finałem): 29 stycznia
Królem strzelców turnieju jest Khaled Abu Hasan z Jordanii – 22 bramki. Po 20 trafień mają Siu Chung Lee (Hongkong), Pouya Norouzi Neshad (Iran) i Saif Aladwani (Kuwejt).
Źródło: ihf.info