Czwarta edycja kontynentalnej imprezy wielosportowej organizowanej przez Stowarzyszenie Narodowych Komitetów Olimpijskich Afryki (ANOCA) odbyła się w Angoli od 10 do 20 grudnia. Po raz pierwszy w programie znalazły się turnieje piłki ręcznej plażowej – zarówno dla kobiet, jak i mężczyzn.
Impreza zorganizowana została w Angoli z okazji 50. rocznicy jej niepodległości i zgromadziła 54 narody afrykańskie rywalizujące w 33 dyscyplinach sportowych w sześciu miastach-gospodarzach, w tym w stolicy – Luandzie. Jak czytamy na stronie ANOCA, celem wydarzenia jest „promowanie sportu przy jednoczesnym odkrywaniu i rozwijaniu talentów do zawodów, w tym nadchodzących Młodzieżowych Igrzysk Olimpijskich Dakar 2026".
Dominacja Senegalu w turnieju kobiet
Łącznie rozegrano 21 meczów piłki ręcznej plażowej w ciągu czterech dni meczowych przy BAI Arena w Luandzie. W 14-meczowym turnieju kobiet uczestniczyły: Angola, Kenia, Senegal, Republika Południowej Afryki i Togo, natomiast w siedmiomeczowej rywalizacji mężczyzn zagrały: Angola, Senegal i Togo.
Senegalki, prowadzone przez trenerów Ndeye Fatou Gueye, Khalifę Abdoula Aziza i Valérie Nicolas, dominowały przez cały turniej. Wygrały wszystkie cztery mecze fazy grupowej, a następnie pokonały gospodynie w półfinale.
Finał był prawdziwym kontynentalnym starciem gigantów. Kenia stawiła Senegalowi zaciętą walkę w pierwszym secie, przegrywając zaledwie 12:13. W drugim secie Senegal przyspieszył i wygrał różnicą pięciu punktów (15:10), zostając pierwszymi w historii zdobywczyniami kobiecego tytułu.
W meczu o brązowy medal bardziej doświadczone Togo pokonało gospodynie w rzutach karnych 4:3, po tym jak Angola odrobiła straty z pierwszego seta (8:15) i wygrała drugiego (15:12).
Senegal lepszy od Togo w finale mężczyzn
Z zaledwie trzema zespołami w rywalizacji mężczyzn, pierwsza faza rozgrywana była systemem każdy z każdym dwukrotnie. Dwa najlepsze zespoły po sześciu meczach awansowały do finału o złoto.
Zarówno Togo, jak i Senegal wygrały trzy z czterech swoich spotkań, pokonując się nawzajem po razie w fazie wstępnej. Względnie niedoświadczona reprezentacja gospodarzy nie zdołała wygrać ani jednego seta.
Finał przyniósł wyrównaną walkę w pierwszym secie, który Senegal wygrał 12:11. W drugim secie pokazali swoją siłę, zwyciężając różnicą sześciu punktów (18:12).
Przyszłość piłki ręcznej plażowej w Afryce
„Zobaczyliśmy bardzo wysoki poziom gry, a zespoły poprawiały się w trakcie trwania zawodów. Zauważalny był niezwykły postęp zawodników, którzy rozwijali się i poprawiali w miarę postępu turnieju" – powiedział ihf.info Kamel Borgi, członek Komitetu Rozwoju CAHB (Afrykańskiej Konfederacji Piłki Ręcznej) odpowiedzialny za piłkę ręczną plażową, który pełnił rolę dyrektora zawodów.
„Było to szczególnie widoczne, biorąc pod uwagę, że byli młodzi, a dla niektórych były to pierwsze zawody. Mecze stają się coraz bardziej ekscytujące" – dodał.
CAHB wyznaczył trzy młode pary sędziowskie z Togo, Tunezji i Senegalu oraz trzech delegatów technicznych z Kenii, Togo i Republiki Zielonego Przylądka. Nad całym wydarzeniem czuwał Saydou Diouf jako przedstawiciel CAHB.
Klasyfikacje końcowe:
Turniej kobiet:
1. Senegal
2. Kenia
3. Togo
4. Angola
5. Republika Południowej Afryki
Turniej mężczyzn:
1. Senegal
2. Togo
3. Angola
Źródło: ihf.info