Kadra narodowa przygotowywała się do konfrontacji z łotewskim zespołem od niedzieli, prowadząc treningi w Pruszkowie. Selekcjoner Jota Gonzalez początkowo wskazał osiemnastu zawodników, jednak kontuzje wymusiły szereg korekt w składzie. Bramkarz Mateusz Zembrzycki zajął miejsce Marcela Jastrzębskiego, Damian Przytuła zastąpił rozgrywającego Tomasza Gębałę, natomiast Sebastian Kaczor dołączył zamiast obrotowego Macieja Gębały. W drużynie pojawił się również prawoskrzydłowy Jakub Szyszko, który zastąpił kontuzjowanego lidera zespołu Arkadiusza Moryto.
Szczególną uwagę przykuwa jednak powrót do kadry obrotowego Kamila Syprzaka. Zawodnik pozostawał poza reprezentacją od zakończenia mistrzostw świata 2025, kiedy to za kadencji Marcina Lijewskiego rozstał się z drużyną narodową w niezbyt przyjaznych okolicznościach.
Syprzak cieszy się z powrotu do kadry
Piłkarz Paris Saint-Germain, cytowany na stronie krajowej federacji, wyraził zadowolenie ze swojego powrotu. Podkreślił, że reprezentowanie Polski z orzełkiem na piersi to najwspaniałsze doświadczenie w jego sportowej karierze i cieszy się, że może przygotowywać się do kolejnych pojedynków. W barwach narodowych rozegrał 180 spotkań, zdobywając 417 bramek. W trwającym sezonie Ligi Mistrzów uzyskał już 52 trafienia, mimo że z powodu urazu opuścił połowę z czternastu meczów.
Hiszpański trener liczy na stopniową poprawę
Szkoleniowiec z Półwyspu Iberyjskiego zdaje sobie sprawę, że jedynie wyeliminowanie Łotwy może poprawić notowania drużyny wśród polskich fanów po nieudanych mistrzostwach Europy. W wypowiedzi dla PAP zaznaczył jednak, że jest optymistą jeśli chodzi o przyszłość, choć nie zamierza obiecywać zwycięstwa na najbliższych wielkich turniejach. Jego zdaniem konieczna jest stopniowa poprawa gry zespołu.
Gonzalez przyznał, że wiele nauczył się podczas swojego pierwszego doświadczenia z prowadzeniem reprezentacji narodowej. Zapowiedział uproszczenie przekazu taktycznego dla kadrowiczów, gdyż nadmiar informacji mógł powodować, że zawodnicy w ataku zbyt długo zastanawiali się nad właściwym zachowaniem. Trener podkreślił także, że praca dla reprezentacji wiąże się z odpowiedzialnością za cały kraj.
Łotwa bez najbardziej doświadczonego gracza
Trener ekipy łotewskiej Margots Valkovskis zgromadził siedemnastu graczy na dwumecz z Polską. W składzie zabrakło najbardziejdoświadczonego członka drużyny, Dainisa Kristopansa. Mierzący 214 centymetrów, 35-letni zawodnik MT Melsungen wciąż przechodzi rehabilitację po urazie. Sześciu graczy najbliższego przeciwnika biało-czerwonych występuje w klubach zagranicznych.
Łotewscy piłkarze ręczni w swojej historii tylko raz zakwalifikowali się do turnieju głównego imprezy mistrzowskiej - było to podczas Euro 2020, gdzie zajęli ostatnią, 24. lokatę. Na debiut w mistrzostwach świata wciąż oczekują.
Dotychczas obie reprezentacje zmierzyły się zaledwie sześciokrotnie. Biało-czerwoni triumfowali w pięciu spotkaniach, a jedyne zwycięstwo rywali z Bałtów miało miejsce w 1998 roku.
Plan rozgrywek eliminacyjnych
Pierwsze spotkanie z Łotwą rozpocznie się w czwartek o godzinie 18.40 w Jełgawie. Mecz rewanżowy zostanie rozegrany w niedzielę w Ostrowie Wielkopolskim o godzinie 15.00. Zwycięzca dwumeczu w połowie maja zmierzy się dwukrotnie z Austrią. W stawce będzie awans do mistrzostw świata 2027.
Źródło: www.polsatsport.pl