Decydujące starcie z Cyprem
Ostatni mecz turnieju kwalifikacyjnego był dla młodych Biało-Czerwonych właściwie finałem o awans na europejski czempionat. Po dwóch poprzednich spotkaniach – wygranej z Łotwą (38:33) i porażce ze Szwajcarią (30:31) – Polska zajmowała trzecie miejsce w tabeli z takim samym dorobkiem punktowym jak drugą Łotwę. Do awansu kwalifikowały się dwie najlepsze drużyny z grupy.
Podopieczni trenera Glińskiego od pierwszych minut niedzielnego starcia pokazali pełną koncentrację i determinację. Aleksander Sławiński otworzył wynik spotkania, a Polska momentalnie przejęła kontrolę nad meczem. Po pięciu minutach na tablicy widniał rezultat 4:1, a po kwadransie gry przewaga wzrosła do 13:8.
Pierwsza połowa rozstrzygnęła o awansie
Kluczowym fragmentem meczu okazała się końcówka pierwszej części gry. Od stanu 14:10 reprezentacja Polski zdobyła sześć bramek z rzędu, budując sobie komfortową przewagę 20:10 w 25. minucie. Na przerwę Biało-Czerwoni schodzili z imponującym prowadzeniem 25:12, co dawało już praktycznie pewność awansu.
Po zmianie stron młodzi Polacy konsekwentnie realizowali plan taktyczny, utrzymując i powiększając przewagę. Końcowy wynik 42:25 był świetnym podsumowaniem całego występu kadry w tym decydującym starciu.
Bohaterowie niedzielnego meczu
Nie do zatrzymania był w niedzielnym spotkaniu Kamil Skiba, który zdobył osiem bramek i został najskuteczniejszym strzelcem reprezentacji Polski. Po pięć trafień dołożyli Konrad Jackowski i Jakub Moryto. Skuteczni byli również Jakub Cieśla (4 gole), Marcin Steczek, Aleksander Sławiński, Bartosz Kalata (po 3 bramki) oraz Oskar Sobczyk, Kacper Pruszkowski, Adam Arciszewski i Kacper Czerwiński (po 2 gole). Po jednej bramce dołożyli Marcel Tkaczyk i Lukas Kohrs.
W bramce pewnie bronili Aleksander Tylman i Dawid Drzewiński, którzy wielokrotnie ratowali zespół w trudnych momentach spotkań podczas całego turnieju.
Droga do awansu przez Schaffhausen
Turniej kwalifikacyjny w szwajcarskim Schaffhausen rozpoczął się dla Polski obiecująco. W piątek 31 października Biało-Czerwoni pewnie pokonali Łotwę 38:33 (17:22), zdobywając pierwsze dwa punkty. W tym meczu najskuteczniejszym strzelcem był Bartosz Kalata z ośmioma trafieniami, a po pięć bramek dołożyli Konrad Jackowski i Marcel Tkaczyk.
Sobotni mecz ze Szwajcarią okazał się najtrudniejszym sprawdzianem turnieju. Pierwsza połowa należała do gospodarzy, którzy do przerwy prowadzili 21:14. Mimo ambitnej pogoni w drugiej części gry, Polska przegrała minimalnie 30:31. W tym spotkaniu najskuteczniejsi byli Marcel Tkaczyk (7 goli) oraz Kamil Skiba (6 bramek).
Po sobotniej porażce Polska znalazła się w trudnej sytuacji, zajmując trzecie miejsce w tabeli. Wszystko rozstrzygnąć miała niedziela i mecz z Cyprem – zwycięstwo dawało awans dzięki lepszemu bilansowi bramkowemu w porównaniu do Łotwy.
Rafał Gliński – od gracza do selekcjonera młodzieżówki
Trenerem kadry juniorów młodszych jest Rafał Gliński, który stanowisko to objął 24 stycznia 2024 roku po wygranym otwartym konkursie. To były reprezentant Polski, brązowy medalista mistrzostw świata z 2009 roku w Chorwacji, gdzie wystąpił we wszystkich meczach i zdobył 10 bramek.
Jako zawodnik Gliński reprezentował barwy m.in. Vive Kielce, Stali Mielec i Górnika Zabrze. W reprezentacji Polski rozegrał 57 meczów. W latach 2021-2023 był trenerem Handball Stali Mielec, a wcześniej pełnił funkcję asystenta Marcina Lijewskiego w Górniku Zabrze.
Co dalej? Mistrzostwa Europy U18 w Serbii
Wywalczony awans oznacza udział w Mistrzostwach Europy U18, które odbędą się w dniach 29 lipca – 9 sierpnia 2026 roku w Serbii. Będzie to druga edycja tego turnieju w obecnej formule, w której wezmą udział 24 drużyny.
Dla reprezentacji Polski będzie to dziewiąty występ w juniorskich mistrzostwach Europy do lat 18. Najlepszym dotychczasowym wynikiem pozostaje czwarte miejsce zdobyte w 2006 roku w Estonii.
Obrońcą tytułu mistrzowskiego jest Szwecja, która triumfowała w poprzedniej edycji turnieju. Na pewno w turnieju wystąpią już gospodarze – Serbia, a także osiem najlepszych zespołów z rankingu narodowego EHF. Pozostałe miejsca – w tym to wywalczone przez Polskę – są rozgrywane w turniejach kwalifikacyjnych.
Skład reprezentacji Polski
W niedzielnym meczu z Cyprem zagrali: bramkarze Aleksander Tylman i Dawid Drzewiński oraz zawodnicy polowi: Aleksander Sławiński (3 bramki), Kamil Skiba (8), Marcel Tkaczyk (2), Jakub Moryto (5), Jakub Cieśla (4), Marcin Steczek (3), Lukas Kohrs (1), Bartosz Kalata (3), Konrad Jackowski (5), Kacper Czerwiński (2), Kacper Adamczyk, Oskar Sobczyk (2), Kacper Pruszkowski (2) i Adam Arciszewski (2).
Kadra juniorów młodszych składa się z zawodników urodzonych w roku 2008 lub młodszych, którzy obecnie przygotowują się w ramach systemu szkolenia młodzieży.
Niedzielny sukces to pokłosie systematycznej pracy szkoleniowej prowadzonej przez trenera Glińskiego i jego sztab. Od objęcia stanowiska w styczniu 2024 roku selekcjoner zdążył poznać potencjał swoich zawodników i zbudować zespół zdolny do rywalizacji na europejskim poziomie.
Awans na Mistrzostwa Europy U18 to ogromny sukces młodych polskich szczypiornistów i doskonała wiadomość dla przyszłości polskiej piłki ręcznej. Teraz przed kadrą Rafała Glińskiego długie miesiące przygotowań do lipcowo-sierpniowego turnieju w Serbii, gdzie młodzi Biało-Czerwoni będą chcieli pokazać się z jak najlepszej strony i nawiązać do najlepszego wyniku z 2006 roku.
źródło / fot. ZPRP