Po przerwie na reprezentacje Montpellier, ubiegłoroczny finalista rozgrywek, wrócił do europejskich parkietów, podejmując norweski Elverum w meczu pierwszym 1/8 finału European League. Trener Erick Mathé mógł liczyć na niemal kompletny skład – do drużyny wrócił brazylijski rozgrywający Bryan Monté, a jedynym nieobecnym był długotrwale kontuzjowany Lucas Pellas. Celem było zbudowanie bezpiecznej przewagi przed rewanżem na Terningen Arena za tydzień.
Bolzinger od pierwszych minut w świetnej formie
Charles Bolzinger, który błysnął podczas niedawnych spotkań reprezentacji Francji, już w pierwszej minucie dał sygnał, broniąc rzut karny. Montpellier szybko objęło prowadzenie po trafieniu Lenne'a z asysty Casado, a Thurin ustalił wynik na 2:0 w trzeciej minucie. Solost wprawdzie wykorzystał drugiego karnego dla Norwegów (2:1), ale to była tylko chwilowa poprawa.
Bolzinger był tego wieczoru nie do pokonania. Francuz multiplikował interwencje, pozwalając swojej drużynie na rozkręcenie ofensywy. Lenne, Balaguer i Simonet szybko podwyższyli wynik do 7:1 w 9. minucie, zmuszając trenera Elverum Borge Lunda do wzięcia pierwszego czasu. Były zawodnik PSG Dominik Mathé dwukrotnie trafił na mur w postaci Bolzingera, a Matic przerwał suszę gości dopiero w 12. minucie (7:2).
Montpellier nie zwalnia tempa
Norweska ofensywa nie znajdowała sposobu na obronę Montpellier. Balaguer popisał się efektownym lobem nad Friskiem, a Porte dołożył piękną "roucoulette" po wyprowadzeniu piłki, co po zaledwie 17 minutach zmusiło Borge Lunda do drugiego czasu przy stanie 11:2. Monte zwiększył przewagę do dziesięciu bramek (12:2).
Elverum wykorzystało przewagę liczebną, żeby wreszcie złapać oddech – trafili Gjerdalen i Mathé, na co zareagował czasem Erick Mathé (13:4). Norwegowie przeszli na grę siedmioma zawodnikami bez bramkarza i zaserwowali Francuzom serię 0:4, zanim Thurin nie wykorzystał karnego (14:6). Po wymianie ciosów pierwsza połowa zakończyła się wynikiem 17:9 dla gospodarzy.
Drugie 30 minut w podobnym tonie
Bolzinger rozpoczął drugą połowę tak samo jak pierwszą – obroną rzutu karnego. Balaguer wykończył akcję na swojej pozycji (18:9), a obie drużyny wymieniały się trafieniami przy zachowaniu komfortowej przewagi Montpellier (21:13 w 35. minucie). Gjerdalen zdobył swoją piątą bramkę podczas osłabienia Lenne'a, ale Bolzinger znów stanął na wysokości zadania, a Porte przywrócił osiem goli różnicy (22:14).
Gra stała się bardziej zaostrzona – kolejne wykluczenia Porte'a, Tofta i Lenne'a otworzyły przestrzenie, z których skorzystali Thurin i Luckas (23:15). Pojedynek na dystans trwał dalej, z Gjerdalem i Moraesem odpowiadającymi sobie na środku (25:17 w 44. minucie).
Francuzi nie dają szans rywalom
Montpellier ponownie przyśpieszyło. Villeminot wykończył szybki atak, Bolzinger po raz kolejny zatrzymał Mathé, a Plantin i Thurin podnieśli przewagę powyżej dziesięciu bramek (28:17), wymuszając kolejny czas Borge Lunda. Mimo reakcji Thorissona, Plantin i Monte doprowadzili do maksymalnej przewagi (30:18).
Gulliksen próbował ratować sytuację dwoma trafieniami z rzędu, ale Monte i Moraes natychmiast odpowiedzieli. Plantin ustalił wynik na 34:21 przed końcówką meczu. Gjerdalen, bezbłędny tego wieczoru (7/7), trafił w przewadze liczebnej (34:22), ale końcówka należała do gospodarzy. Ostatecznie Montpellier wygrało 36:24.
Podopieczni Ericka Mathé w wielkim stylu, prowadzeni przez fenomenalnego Bolzingera, zrobili ogromny krok w kierunku ćwierćfinału przed rewanżem w Norwegii w przyszły wtorek. W następnej rundzie czeka na nich Vardar Skopje.
Źródło: handnews.fr