Zawody odbędą się na terenie Tianya Haijiao Tourist Area w dniach od 21 kwietnia (start turnieju mężczyzn, dzień przed oficjalną ceremonią otwarcia) do 30 kwietnia. Rywalizacja kobiet rozpocznie się w czwartek 23 kwietnia.
Rekordowa frekwencja i format rozgrywek
W imprezie wystąpi łącznie 24 drużyny – 15 męskich i 9 żeńskich – reprezentujących 17 krajów. To najliczniejsza grupa sportowców spośród wszystkich 14 dyscyplин zaprezentowanych na igrzyskach. Zespoły zostaną podzielone na dwie grupy wstępne w obu kategoriach. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do półfinałów zaplanowanych na wtorek 28 kwietnia, a mecze finałowe rozegrane zostaną w czwartek 30 kwietnia.
Składy grup
Mężczyźni – Grupa A: Chińska Republika Ludowa, Iran, Filipiny, Hongkong, Indie, Sri Lanka, Bahrajn
Mężczyźni – Grupa B: Oman, Pakistan, Jordania, Malediwy, Bangladesz, Tajlandia, Katar, Mongolia
Kobiety – Grupa A: Wietnam, Filipiny, Hongkong, Tajlandia
Kobiety – Grupa B: Indie, Chiny, Turkmenistan, Sri Lanka, Mongolia
Gwiazdy będą chorążymi
Uznana wietnamska zawodniczka Lu Ngoc Trinh została wyznaczona na jedną z chorążych swojej reprezentacji, natomiast Chinka Shen Ping będzie miała zaszczyt nieść flagę gospodarzy.
Intensywne przygotowania
Męskie reprezentacje Omanu i Iranu przybyły do Chin już w zeszłym tygodniu na przedturniejowe zgrupowania i sparingi. Bahrajn rozegrał mecze towarzyskie z Omanem, a Katar pod wodzą trenera Khaleda Hassana wraca do gry po krótkiej przerwie od rozgrywek kontynentalnych. Chiny przeprowadziły obóz w Zhanjiang, w którym przez tydzień uczestniczyła męska reprezentacja Węgier – wspólnie trenowano i rozegrano serię meczów kontrolnych.
Oman, prowadzony przez Hamouda bin Salima al Hassaniego, intensywnie trenował w Sultan Qaboos Sports Complex w Bausher przed wyjazdem do Sanya. Sri Lanka przygotowywała się w Tajlandii i startuje po ubiegłorocznych pierwszych w historii Mistrzostwach Wspólnoty Narodów w piłce ręcznej plażowej na Malediwach, które wygrał Pakistan.
„Nasze przygotowania objęły aspekty fizyczne i techniczne w dwóch fazach, po czym przeprowadziliśmy skoncentrowany obóz" – powiedział al Hassani lokalnym mediom. „Sesje treningowe zbudowaliśmy tak, by utrzymać ostrość i uniknąć powtórzeń. Mecze są krótkie i często rozstrzygają się w szczegółach. Koncentracja i gotowość mentalna będą kluczowe. Celujemy w czołowe pozycje, ale konkurencja jest bardzo silna".
Rozwój dyscypliny w Azji
Piłka ręczna plażowa szybko rośnie w siłę na kontynencie azjatyckim – niemal wszystkie występujące kraje prowadzą regularne ligi i turnieje. Filipiny zorganizowały swoje pierwsze mistrzostwa krajowe w marcu, natomiast Oman uruchomił ligę młodzieżową. W 12-zespołowym sezonie zwyciężył Muscat Club, zdobywając drugi tytuł z rzędu.
Obrońcami tytułów mistrzów Azji są męski Oman i żeński Wietnam, którzy wywalczyli złoto w zeszłym roku. Dzięki tym sukcesom zapewnili sobie awans do Mistrzostw Świata IHF 2026 w Zagrzebiu w Chorwacji w czerwcu, gdzie spotkają się z kontynentalnymi rywalami – Iranem (mężczyźni) i Filipinami (kobiety), którzy zajęli drugie miejsca.
Historia igrzysk
Poprzednie edycje Igrzysk Azjatyckich Plażowych odbyły się w Bali w Indonezji (2008), Maskacie w Omanie (2010), Haiyangu w Chinach (2012), Phuket w Tajlandii (2014) i Da Nang w Wietnamie (2016). Edycja zaplanowana na 2020 rok została odwołana z powodu pandemii COVID-19.
Piłka ręczna plażowa była obecna na wszystkich pięciu wcześniejszych edycjach. Obecnymi posiadaczami tytułów są Katar (mężczyźni) i Wietnam (kobiety). Poprzednimi zwycięzcami byli: Pakistan i Chiny (2008), Kuwejt i Chiny (2010), Katar i Chiny (2012) oraz Katar i Tajlandia (2014).
W tegorocznych igrzyskach bierze udział 1790 sportowców z 45 krajów i regionów, rywalizujących w 14 sportach, 15 dyscyplinach i 62 konkurencjach – m.in. koszykówce 3x3, pływaniu w wodach otwartych, piłce wodnej, aquatlonie, lekkoatletyce, kabaddi, piłce nożnej, siatkówce, zapasach, wioślarstwie, jiu-jitsu, żeglarstwie, wspinaczce sportowej i teqballu.
Źródło: ihf.info