Zaledwie pięć dni po zakończeniu fazy zasadniczej ARKUS ligi, aktualnych mistrzów Serbii czeka już pierwsze starcie w play-offach. Partizan AdmiralBet, który ostatni mecz regularnego sezonu rozegrał 25 kwietnia, już w najbliższy czwartek stanie przed szansą wykonania pierwszego kroku w kierunku obrony tytułu.
Historyczny sukces Dubočicy
Rywalem podopiecznych Đorđe Ćirkovicia będzie Dubočica 54, która w tym sezonie dokonała czegoś niebywałego. Zespół z Leskovca po raz pierwszy w swojej historii wywalczył udział w fazie play-off o mistrzostwo kraju, co automatycznie oznacza także debiut w europejskich pucharach w przyszłym sezonie. Dla drużyny prowadzonej przez Sašę Pejčicia to już spełnienie marzeń, choć z pewnością nie zamierzają się poddawać bez walki.
W bezpośrednich starciach tego sezonu górą był jednak Partizan. Czarno-biali wygrali oba mecze - na wyjeździe 31:25, a u siebie 33:29.
Trener: Kluczem jest zatrzymanie atypicznego ataku
Đorđe Ćirković, szkoleniowiec mistrzów, podkreśla, że jego zespół zasłużył na pierwsze miejsce po fazie zasadniczej, wyprzedzając Vojvodinę o włos.
– Gdy spojrzymy na poprzednie 22 kolejki, uważam, że zasłużyliśmy na start z pierwszego miejsca. Byliśmy o odrobinę lepsi od Vojvodiny. Myślę, że na pierwszą pozycję wyniosła nas przede wszystkim jakość gry. Zakończyliśmy fazę zasadniczą jako najlepsza obrona - drużyna, do której oddano najmniej rzutów. W tym tkwi nasza siła i pewność co do jakości - mówi trener Partizana.
– Nadszedł czas play-offów, kiedy musimy potwierdzić wszystko, nad czym pracowaliśmy wcześniej. Czas wytrzymać presję i pokazać klasę. Startujemy z niewielką przewagą, bo rewanż gramy u siebie. Zaczynamy przeciwko najprzyjemniejszemu zaskoczeniu sezonu. Zasłużyli na to, gdzie są. Kluczowe pytanie brzmi: jak odpowiemy na ich dość efektywny i nieco atypiczny atak. Mają dobrą atmosferę i energię, wykorzystują ośmiu-dziewięciu graczy. Bez względu na to, czy zagramy cztery czy pięć meczów w play-offach, ten w Leskovcu wydaje się najkrytyczniejszy. Tak też musimy do niego podejść - dodaje Ćirković.
Kapitan apeluje o wsparcie kibiców
Kapitan Mladen Šotić zwrócił się z apelem do fanów Partizana o liczne przybycie do Leskovca.
– Wchodzimy w play-off z pierwszego miejsca. Dubočica całkowicie zasłużenie się tu znalazła. Oba mecze z nimi rozegraliśmy w 2025 roku, więc nie mierzyliśmy się od listopada. Wyjazd do Leskovca to jeden z trudniejszych w lidze. Mamy nadzieję na wsparcie naszych kibiców na południu Serbii, zawsze nas wspierali, gdy graliśmy tam. Jesteśmy zadowoleni z dotychczasowej pracy i wyników. Zostaje walka o najważniejsze trofeum tego sezonu. Chciałbym zaprosić kibiców, aby wsparli nas w Leskovcu w jak największej liczbie. Mamy nadzieję, że poprowadzą nas do zwycięstwa - powiedział Šotić.
Pierwsze spotkanie półfinałowe Partizan AdmiralBet - Dubočica 54 rozpocznie się w czwartek o godzinie 18:00. Transmisja dostępna będzie na antenie Arena Sport 10.
Źródło: balkan-handball.com