Pięć faz zamiast dotychczasowego systemu
Ostatnia poważna zmiana formatu EHF European League Men miała miejsce trzy lata temu, gdy liczbę uczestników zwiększono z 24 do 32 zespołów. Tym razem liczba klubów pozostaje taka sama, ale sam system rozgrywek został gruntownie przebudowany. Zawody będą teraz składać się z pięciu faz: fazy grupowej, play-offów, rundy 16 najlepszych drużyn, ćwierćfinałów oraz turnieju finałowego EHF Finals Men.
Faza grupowa i awans
Faza grupowa działa podobnie jak dotychczas - 32 drużyny rywalizują w ośmiu grupach po cztery zespoły, rozgrywając mecze systemem każdy z każdym (u siebie i na wyjeździe, łącznie sześć spotkań). Do play-offów awansują drużyny z dwóch pierwszych miejsc w każdej grupie, natomiast dla pozostałych 16 zespołów sezon europejski kończy się na tym etapie.
Play-offy i zasil z Ligi Mistrzów
Do 16 drużyn z EHF European League Men, które awansują z fazy grupowej, dołączą w play-offach 12 zespołów, które w fazie grupowej EHF Champions League Men zajęły trzecie lub czwarte miejsce. Łącznie powstanie 14 par play-offowych, a pary wyłoni losowanie. Z kolei do rundy 16 najlepszych - obok 14 zwycięzców play-offów - dołączą jeszcze dwa kluby z EHF Champions League Men, które zakończyły rywalizację w fazie głównej na piątej pozycji.
Od tego momentu turniej toczy się w systemie pucharowym: runda 16 drużyn, ćwierćfinały, a następnie cztery najlepsze zespoły zmierzą się podczas EHF Finals Men 2027 w Hamburgu. Pary na każdym z etapów - od play-offów aż po półfinały - będą wyłaniane w drodze losowania.
Równa liczba meczów dla wszystkich finalistów
Nowy system ma jedną istotną zaletę: wszystkie cztery drużyny uczestniczące w EHF Finals Men rozegrają przez cały sezon dokładnie tyle samo spotkań - 14 (sześć w fazie grupowej i po dwa w każdej z kolejnych faz). Dotychczas liczba meczów mogła się różnić między drużynami nawet o cztery, w zależności od tego, czy dany klub grał w rundzie kwalifikacyjnej i jak potoczyła się dla niego faza grupowa.
Kluczowe elementy nowego formatu
- 32 drużyny w fazie grupowej podzielone na osiem grup po cztery zespoły
- Sześć meczów na drużynę - mecz u siebie i na wyjeździe z każdym rywalem z grupy
- 16 drużyn z miejsc 1-2 w ośmiu grupach awansuje do play-offów; pozostałe odpadają
- 12 klubów z EHF Champions League Men wchodzi do rozgrywek na etapie play-offów
- Play-offy obejmują 14 par wyłonionych przez losowanie
- W rundzie 16 drużyn 14 zwycięzców play-offów uzupełnia dwóch kolejnych przybyszów z EHF Champions League Men; pary ponownie wyłania losowanie
- Ośmiu zwycięzców rundy 16 awansuje do ćwierćfinałów - również rozstawianych losowaniem
- Ćwierćfinały i EHF Finals Men pozostają bez zmian
Kluczowe terminy sezonu 2026/27
Faza grupowa: 29 września - 2 grudnia 2026
Play-offy: 9 lutego - 2 marca 2027
Runda 16 drużyn: 23 i 30 marca 2027
Ćwierćfinały: 20 i 27 kwietnia 2027
EHF Finals Men: 22-23 maja 2027 (Hamburg)
Źródło: eurohandball.com
