Zmiana na ławce i utrzymanie sukcesu
Po raz pierwszy od ponad dekady na ławce Norwegii zabraknie legendarnego Thorira Hergeirssona. Islandzki szkoleniowiec, pracujący z kadrą od 2001 roku najpierw jako asystent, a od 2009 jako trener, poprowadził zespół do wielu medali na mistrzostwach Europy, świata i igrzyskach olimpijskich. Pod jego wodzą Norweżki zdobyły trzy złota mistrzostw świata (2011, 2015, 2021), dwa srebra (2017, 2023) i brąz (2009).
Gjekstad, który objął stanowisko 1 stycznia 2025, zapowiedział kontynuację sprawdzonego modelu pracy po rozmowach z byłym trenerem i zawodniczkami.
Trener z bogatą przeszłością klubową i reprezentacyjną
Ole Gustav Gjekstad to były reprezentant mężczyzn Norwegii — 151 występów i 561 bramek — który szybko przeszedł do trenowania. Prowadził Larvik HK (1999–2005), Drammen HK (2005–2008), ponownie Larvik (2011–2015) i od 2018 Vipers Kristiansand, z którym sięgnął po trzy triumfy w EHF Champions League Women (2021, 2022, 2023). Ostatnio pracował w Odense Handbold.
Sztab i kadra — doświadczenie i nowe twarze
W drużynie nadal jest „galaktyka” medalistek: kapitan Henny Reistad, bramkarka Katrine Lunde, Veronica Kristiansen, Nora Mørk, Malin Aune, Vilde Mortensen Ingstad i Maren Aardahl. Lunde ma na koncie 377 występów przed ostatnim okresem przygotowawczym i może zbliżyć się do 400 meczów, jeśli Norwegia zagra w finale turnieju w Holandii.
Do kadry wracają Kristiansen, Mørk i Ingstad po opuszczeniu mistrzostw Europy rok temu. Jednocześnie pojawiły się nowe twarze: bramkarka June Krogh (Storhamar) i kołowa Selma Henriksen (Sola), które zanotują debiut na mistrzostwach. Camilla Herrem zakończyła karierę reprezentacyjną, a Silje Solberg Østhassel, Sanna Solberg-Isaksen, Kari Brattset Dale i Marit Røsberg Jacobsen są w ciąży lub na urlopach macierzyńskich.
Gjekstad chwalił postępy Selmy Henriksen jako duży talent i wskazywał, że June Krogh jest obiecującą młodą bramkarką, którą będzie obserwować razem z doświadczonym duetem Lunde i Eli Marie Raasok. Jednocześnie zaznaczył, że Nora Mørk „nie dostanie już tak dużo minut i presji jak wcześniej”.
Grupa, rywale i bilanse
W Trierze Norwegia zmierzy się z Koreą Południową, Kazachstanem i Angolą — rywalami, z którymi mają pozytywny bilans spotkań.
- W historii Korea i Norwegia mają długą rywalizację: Korea triumfowała w Barcelonie 1992 (złoto), Norwegia pokonała Koreańczyków m.in. o brąz w Sydney 2000, w półfinale Pekin 2008 oraz w fazie grupowej igrzysk w Paryżu 2024. W ostatnich edycjach Norwegia zwyciężyła m.in. 36:25 w rundzie głównej 2019 i 33:23 w fazie grupowej przy ostatnim spotkaniu.
- Przeciw Kazachstanowi Norwegia wygrała wszystkie trzy konfrontacje: 35:19 na igrzyskach Pekin 2008, 40:19 na MŚ 2015 i 46:18 na MŚ 2021.
- Angolę pokonały we wszystkich 12 pojedynkach, w tym sześć razy na mistrzostwach świata — ostatnio 37:19 na MŚ 2023 (największe zwycięstwo przeciw afrykańskim mistrzyniom).
Gjekstad ostrzega przed Koreą Południową, która zwykle dobrze zaczyna turnieje, gra szybko i z wielką energią. Zwraca też uwagę na Kazachstan i przede wszystkim na Angolę, którą określił jako najsilniejszą drużynę Afryki o bardzo fizycznym stylu gry.
Przygotowania i terminarz
Ostateczne przygotowania Norwegii odbędą się w Sotra Arena koło Bergen podczas The Posten Cup pod koniec listopada. W turnieju Norweżki zmierzą się ze Hiszpanią (20 listopada), Węgrami (22 listopada) i Serbią (23 listopada), po czym wyruszą do Trieru na mecze grupowe MŚ 2025.
Kluczowe zawodniczki: Henny Reistad, Katrine Lunde, Veronica Kristiansen, Nora Mørk, Vilde Mortensen Ingstad, Maren Aardahl
Trener: Ole Gustav Gjekstad
Kwalifikacja do MŚ 2025: Zwycięstwo w EHF European Championship 2024
Grupa na MŚ 2025: Grupa H (Angola, Norwegia, Korea Południowa, Kazachstan)
Źródło: ihf.info