Macedonia i Dania zmierzą się ze sobą po raz dziewiąty w historii. Do tej pory rozegrały osiem meczów, w tym sześć podczas wielkich turniejów i dwa spotkania kwalifikacyjne.
Pierwsza konfrontacja tych drużyn miała miejsce jeszcze podczas mistrzostw świata w Chorwacji w 2009 roku. Szczególnie bolesne wspomnienia budzą mecz z Belgradu na Euro 2012, kiedy Macedończycy przez większość spotkania prowadzili, ale Hans Lindberg trafieniem z kontry w ostatnich sekundach złamał serca macedońskich kibiców w Belgradzkiej arenie.
Najsłodsze z kolei pozostają wspomnienia zwycięstwa nad Duńczykami w eliminacjach do ME 2021 w Skopje - był to mecz debiutancki obecnego selekcjonera Kirila Lazarova.
Niesamowita seria małego kraju
Zbliżający się mecz w Herningu będzie dziewiątym startem Macedonii na kontynentalnych czempionatach i ósmym z rzędu - to fenomenalne osiągnięcie dla niewielkiego kraju. Taka ciągłość występów na największej scenie ma ogromny wpływ nie tylko na pewność siebie i tożsamość reprezentacji, ale także na całościowy wizerunek macedońskiego sportu.
Przed meczem legendarny Kire Lazarov powiedział:
- Powinniśmy być dumni jako naród i mały kraj z tego, co osiągnęliśmy w ostatnim półtorej dekady. Stworzyliśmy markę, która jest rozpoznawalna i szanowana zarówno w naszym kraju, jak i poza nim. Niewielu może pochwalić się taką ciągłością, zwłaszcza mniejsze państwa w jakimkolwiek sporcie. Trzeba pozostać skromnym i budować tę markę krok po kroku, z dobrą strategią i jasną wizją. Zawsze mówię: znacznie trudniej jest stworzyć coś, niż to zniszczyć - podkreślił selektor Macedonii.
Rozpoznawalny styl gry
Lazarov dodał również, że Macedonia wypracowała charakterystyczny styl gry, który w przyszłości trzeba jedynie rozwijać:
- Myślę, że stworzyliśmy już rozpoznawalny styl gry, który dalej tylko trzeba rozwijać. Uważam, że selekcja zawodników to bardzo istotny element, byśmy mogli iść do przodu. W przeciwieństwie do większych krajów, nasz wybór graczy jest znacznie ograniczony i właśnie dlatego musimy być ostrożni. Macedońskie kluby również odgrywają kluczową rolę w tworzeniu jakościowej reprezentacji. Szczególnie podkreśliłbym też przygotowanie psychologiczne jako ważny element dla sukcesu sportowego kolektywu - podsumował Lazarov.
Źródło: balkan-handball.com