Los Angeles Handball Club został mistrzem USA po triumfie w turnieju o USA Team Handball Men's National Cup 2026. Zawody rozegrano w nowym, ligowym formacie przez trzy weekendy – w Chicago, Denver, a zwieńczono je na początku tego miesiąca w Carson w Velo Sports Center, obiekcie który w 2028 roku będzie gospodarzem kolarstwa torowego podczas igrzysk olimpijskich i paraolimpijskich w Los Angeles.
Wyniki z trzech etapów zostały zsumowane, a LAHC okazał się najlepszy po bezbłędnej postawie w Carson. Drużyna dwukrotnie pokonała Chicago Inter – 37:28 (14:14) i 42:27 (22:15) – a w starciu z NYAC odrobiła straty i wywalczyła remis 33:33 (18:21), który dał mistrzostwo.
Zespołem dowodził Morten Olsen, były reprezentant Danii, złoty medalista igrzysk w Rio 2016, mistrz świata z 2019 i 2021 roku oraz zwycięzca juniorskich mistrzostw świata z 2005 roku.
W składzie LAHC znaleźli się obecni i byli reprezentanci Stanów Zjednoczonych, w tym Drew Donlin, Gabe Goodreau, Lewis Howes i Ty Reed. Drużynę wzmocnili również światowej klasy zawodnicy: Vid Kavticnik (brązowy medalista MŚ 2017), Michael Kraus (mistrz świata z Niemcami 2007), Mickaël Robin (były reprezentant Francji), William Accambray (mistrz olimpijski, świata i Europy z Francją), Dalibor Doder (srebrny medalista z Londynu 2012 ze Szwecją) oraz Viran Morros (brąz w Tokio 2020 i złoto MŚ 2013).
– Graliśmy twardo przez cały sezon, każdy weekendowy turniej miał swoje wyzwania, więc wyjście na szczyt jako mistrzowie USA to wspaniałe uczucie – powiedział Howes. – Ostatni mecz z NYAC był trudny, bo przez cały czas byliśmy w tyle, aż w ostatnich sekundach doprowadziliśmy do remisu, który dał nam tytuł. Oni grali z ogromną determinacją. To był najtrudniejszy mecz całego sezonu. Wygrać w takich okolicznościach to wspaniałe uczucie, ale zrobić to z grupą chłopaków o pozytywnym nastawieniu i wielkich sercach to coś jeszcze bardziej wyjątkowego.
Zdobycie mistrzostwa daje LAHC prawo reprezentowania kraju w nadchodzących rozgrywkach North American and the Caribbean Handball Confederation (NACHC) Club Championship – turnieju kwalifikacyjnym do klubowych mistrzostw świata IHF 2026.
Wcześniejszymi mistrzami USA wśród klubów męskich były San Francisco CalHeat (2019–2023), California Eagles (2024) i New York City Handball Club (2025).
Oprócz meczów o puchar narodowy w Carson, w których nie mogły wystąpić drużyny West Point i Denver, rozegrano szereg spotkań towarzyskich i pokazowych z udziałem m.in. NYAC, SF Cal Heat, Chicago Inter, San Diego Handball Club, LA2 oraz żeńskich zespołów Los Angeles/San Diego i LA.
Wszystkie trzy dni rywalizacji w Carson można obejrzeć na kanale YouTube Los Angeles Handball Club.
Źródło: ihf.info