Dla Léo Martineza to powrót do korzeni. Urodzony w okolicach Awinionu piłkarz ręczny przechodził szkolenie właśnie w ośrodku doskonalenia w Istres, więc tamtejszy klub zna doskonale. Teraz, po latach spędzonych na północy Francji i krótkim epizodzie zagranicznym, wraca do domu.
Ponad dekada w Ivry
Wychowanek US Ivry Handball spędził w barwach tego klubu aż 11 sezonów, stając się jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy zespołu w Liqui Moly Starligue. W jego dorobku w rozgrywkach krajowych (wszystkie poziomy rozgrywkowe) jest 354 goli i 157 asyst. Przez lata był kluczowym ogniwem ofensywy Ivry, wyróżniając się regularnością i umiejętnością czytania gry.
W 2024 roku Martinez zdecydował się na zagraniczny epizod, przenosząc się do duńskiego Nordsjælland Håndbold. Tam nadal występuje, poznając inny styl gry - bardziej taktyczny i wymagający pod względem gry kolektywnej.
Powrót na południe
Jak sam przyznaje, negocjacje z Istres trwały już od jakiegoś czasu, ale teraz wreszcie zbiegły się odpowiednie okoliczności dla obu stron. Martinez podkreśla, że od razu znalazł wspólny język z prezesem klubu Benjaminem Gonzalezem oraz sztabem szkoleniowym w osobach Bastiena Cismondo i Thomasa Cauwenberghsa.
"Lubię tę drużynę, bo pochodzę niedaleko stąd, z Awinionu, i szkoliłem się tutaj w ośrodku doskonalenia. Myślę, że to DNA, które do mnie pasuje - ta południowa grinta, którą z radością odnajdę" - mówi rozgrywający.
Doświadczenie z Danii
Martinez szczerze przyznaje, że wyjazd z Ivry po 13 latach nie był łatwy. "Wyjście ze strefy komfortu, odkrywanie nowego kraju, języka i stylu gry nie zawsze było proste" - wspomina. Jednocześnie docenia rozwój, jakiego doświadczył w Skandynawii - zarówno pod względem taktycznym i technicznym, jak i ludzkim.
Gotowy na nowe wyzwanie
Teraz 32-latek czuje, że nadszedł czas na kolejny etap kariery - tym razem w miejscu, gdzie czuje się jak w domu. Jego rodzina mieszka w okolicach Awinionu, więc wreszcie będzie mógł grać przed bliskimi na trybunach.
"Wierzę w możliwości tej drużyny oraz w otaczający ją sztab. Myślę, że możemy być konkurencyjni na poziomie, na którym będziemy występować w przyszłym sezonie" - zaznacza Martinez, który zapowiada pełne zaangażowanie zarówno na parkiecie, jak i poza nim.
Klub wyraża zadowolenie z pozyskania doświadczonego gracza o udokumentowanym dorobku, który wzmocni strukturę sportową i wspomoże drużynę swoją wiedzą zdobytą na najwyższym poziomie. Martinez dołączy do zespołu po zakończeniu sezonu 2025/2026, a władze Istres życzą mu jednocześnie jak najlepiej w kończących się rozgrywkach w barwach Nordsjælland.
Źródło: lnh.fr