Historyczny awans i euforia w szatni
25-letnia Kerlidi gra w klubie A.C. PAOK, z którym w tym sezonie zdobyła mistrzostwo i Puchar Grecji, a także dotarła do ćwierćfinału EHF European Cup Women. Jednak największe emocje przeżyła przy okazji reprezentacji - Grecja po raz pierwszy w historii zakwalifikowała się na EHF EURO kobiet.
- Co my właśnie zrobiłyśmy? - takie było jej pierwsze słowa po awansie. - Byłyśmy tak podekscytowane, tak zaskoczone. W ostatnim meczu z Hiszpanią skupiłam się wyłącznie na grze i nie zdawałam sobie sprawy, że się zakwalifikowałyśmy. Inne dziewczyny na ławce zaczęły świętować, a my patrzyłyśmy zdezorientowane: „Co się dzieje? Naprawdę awansowałyśmy?" Po chwili dotarło do nas, że tak. To był czysty raj - wspomina.
Przed kwalifikacjami skład reprezentacji przeszedł sporą przebudowę - doświadczone zawodniczki zakończyły kariery w drużynie narodowej, a ich miejsce zajęły młodsze piłkarki, które od lat grają razem. - To, że razem udało nam się coś takiego osiągnąć, to najpiękniejsze uczucie na świecie. Dostaję gęsiej skórki, gdy o tym mówię - przyznaje Kerlidi.
Podwinięte rękawy i muzyka na cały regulator
Na boisku łatwo ją rozpoznać - od pięciu, sześciu lat gra z podwiniętymi rękawami. - Czuję się wtedy bardziej gotowa. Na początku mówiono mi, żebym tego nie robiła, ale nie czułam się dobrze. Z podwiniętymi rękawami jestem po prostu w lepszej formie - wyjaśnia.
Przed meczami Kerlidi wchodzi we własny rytm i nie wyobraża sobie przygotowań bez muzyki puszczonej na cały głos. Podczas rozgrzewki analizuje grę przeciwniczek, myśli o bramkarkach rywalek i słucha głównie rock and rolla albo muzyki brazylijskiej po portugalsku. - Mam wiele brazylijskich i portugalskich koleżanek z drużyny, zakochałam się w tym języku i trochę mnie nauczyły - mówi.
Muzyka towarzyszy jej też w domu. - Kiedy maluję się przed meczem, urządzam sobie mały koncert. To daje mi dopaminę, której potrzebuję. Bez tego nie mam energii na mecz - śmieje się.
„Mama chciała, żebym biegała"
Kerlidi zaczęła grać w piłkę ręczną w 2011 roku, gdy miała 11 lat. - Próbowałam różnych sportów, ale lubiłam biegać i strzelać gole. Mama zapisała mnie na piłkę ręczną, bo byłam trochę grubawa i chciała, żebym po prostu biegała. Chciała też, żebym poczuła ducha drużyny - właśnie dlatego nie wybrała lekkoatletyki - opowiada.
W 2016 roku poznała piłkę ręczną plażową. Zaprosiła ją do niej Maria Karantoni - dziś selekcjoner greckiej kobiecej reprezentacji plażowej. - Dostałam zaproszenie, bo miałam dobry rzut z wyskoku. Potem zabrała mnie na Beach EURO i mistrzostwa świata w 2017 i 2018 roku. Od tamtej pory jestem w tej drużynie i jestem jej bardzo wdzięczna - mówi Kerlidi.
Imponująca kolekcja medali
Kerlidi i piłka ręczna plażowa to połączenie niemal idealne. - To zupełnie inny świat niż hala. Atmosfera, sport, wszystko. Kocham słońce, kocham lato. To mój ulubiony czas roku - przyznaje.
Jej dorobek na plaży robi wrażenie:
- mistrzostwo świata w 2018 roku,
- złoty medal igrzysk śródziemnomorskich na plaży w 2019 roku,
- srebrny medal igrzysk śródziemnomorskich na plaży w 2023 roku.
W 2022 roku reprezentacja Grecji o włos minęła się z brązem na domowych mistrzostwach świata - odpadła po rzutach karnych z Holandią. Teraz Kerlidi, która była najlepszą strzelczynią Grecji podczas EHF Beach Handball EURO 2025, ponownie celuje w medal - tym razem na mistrzostwach świata w Zagrzebiu.
Grecki handball rośnie w siłę
Reprezentacja Grecji kobiet w piłce ręcznej plażowej od lat regularnie gości na wielkich imprezach, a drużyna mężczyzn zajęła czwarte miejsce na domowych mistrzostwach świata. W hali kobiety debiutują na EHF EURO, a mężczyźni po raz pierwszy od 2005 roku zakwalifikowali się na mistrzostwa świata. Na poziomie klubowym PAOK i Olympiacos SFP dotarły daleko w rozgrywkach EHF European Cup - Olympiacos był wicemistrzem tej imprezy w 2024 roku.
Kerlidi zdaje sobie jednak sprawę, że piłka ręczna w Grecji wciąż potrzebuje większej popularyzacji. - W Grecji piłka ręczna jest mało znana. Coraz więcej dzieci zaczyna grać, ale potrzebujemy lepszej promocji - ze strony federacji i klubów. Piłka ręczna zmienia się z roku na rok. Potrzebujemy świeżych umysłów, ludzi, którzy kochają ten sport i będą go uczyć we właściwy sposób - podkreśla.
Cel: cieszyć się każdą chwilą na EHF EURO
W grudniu Grecja zagra w Grupie
Źródło: eurohandball.com
