Bogata historia, nowi pretendenci
Przez lata w turnieju dominowały Dania i Norwegia - każda zdobyła po dwa trofea. Później tytuły przypadały kolejno Rosji, Szwecji, Węgrom, Hiszpanii i Szwajcarii. Przed edycją 2018 zmieniono kategorię wiekową z U18 na U16, a pierwszym triumfatorem w nowej formule zostały właśnie Węgry.
Women's 16 European Open to dla wielu zawodniczek pierwszy sprawdzian na arenie międzynarodowej - inauguracja przygody z oficjalnymi rozgrywkami w kategorii młodzieżowej. Stąd droga prowadzi do mistrzostw Europy, mistrzostw świata i - w najlepszym przypadku - do seniorskiej reprezentacji.
Gwiazdy, które zaczynały właśnie tutaj
Turniej ma na swoim koncie niemało odkrytych talentów. Henny Reistad, wielokrotnie nagradzana w EHF Excellence Awards, w 2016 roku wywalczyła z Norwegią brązowy medal na ówczesnym W18 European Open. W tym samym meczu o trzecie miejsce po drugiej stronie boiska stała Dione Housheer - dwukrotna zdobywczyni tytułu najlepszej prawoskrzydłowej sezonu.
W finale edycji 2018 Petra Vamos pomogła Węgrom pokonać Francję jedną bramką po dogrywce. Po przeciwnej stronie grała wówczas Sarah Bouktit, późniejsza MVP Raiffeisen Bank EHF FINAL4 2026. Obie zawodniczki niedawno razem sięgnęły po EHF Champions League w barwach Metz, czyniąc ten klub pierwszym francuskim triumfatorem prestiżowych rozgrywek.
Format rozgrywek
Turniej podzielono na cztery grupy po pięć zespołów. W fazie wstępnej (29-30 czerwca) każda drużyna rozgrywa mecze systemem każdy z każdym. Do ćwierćfinałów awansują po dwie najlepsze ekipy z każdej grupy, pozostałe toczą mecze o miejsca. Ćwierćfinały zaplanowano na 1 lipca, półfinały na 2 lipca, a finał i mecz o brąz odbędą się w piątek 3 lipca.
Podział na grupy
- Grupa A: Węgry, Chorwacja, Czechy, Islandia, Litwa
- Grupa B: Hiszpania, Holandia, Serbia, Wyspy Owcze, Gruzja
- Grupa C: Francja, Szwecja (gospodarz), Rumunia, Słowacja, Finlandia
- Grupa D: Szwajcaria (obrońca tytułu), Niemcy, Norwegia, Portugalia, Turcja
Uwagę przyciąga szczególnie Grupa D - broniąca tytułu Szwajcaria trafia do grupy z Niemcami, czyli rywalem z finału edycji 2024. To starcie tych samych federacji, choć oczywiście zupełnie innych pokoleń zawodniczek.
Wszystkie mecze można oglądać na żywo w serwisie EHFTV.
Źródło: eurohandball.com
