Montpellier prezentuje się w tym sezonie bardzo solidnie, zajmując trzecią lokatę w tabeli z bilansem 12 zwycięstw, jednego remisu (z Nantes) oraz trzech porażek (z Nîmes, Paris i Limoges). Gospodarze dysponują trzecim najskuteczniejszym atakiem i trzecią najlepszą obroną w lidze, co świadczy o doskonałej równowadze zespołu.
Po przerwie zimowej Montpellier czeka intensywny okres. Po zwycięstwie nad Aix w Coupe de France przyszła niespodziewana porażka z Limoges w lidze, ale w tym tygodniu zespół odniósł ważne zwycięstwo w europejskich pucharach, pokonując Irún 38:33.
Gwiazdy Montpellier
W bramce gospodarzy błyszczy reprezentant Francji Charles Bolzinger, który zaliczył już 153 obrony przy skuteczności 30 procent. W ataku wyróżnia się szwedzki rozgrywający Jack Thurin - 84 gole (skuteczność 72%) i 33 asysty w 16 meczach sprawiają, że jest ósmym najskuteczniejszym strzelcem ligi. Kapitan Valentin Porte wnosi do gry ogromne doświadczenie, notując 43 bramki (75%) i aż 99 asyst.
Istres w kryzysie
Istres Provence, zajmujące 16. miejsce w tabeli, przeżywa trudny moment - drużyna przegrała cztery ostatnie spotkania: z Dijon, Sélestat, Aix i Toulouse. Ostatnie zwycięstwo gości to wygrana z Cesson. Zespół musi jak najszybciej odnaleźć stabilność i skuteczność, by móc rywalizować z tak wymagającym rywalem.
Mimo słabych wyników, niektórzy zawodnicy Istres błyszczą indywidualnie. Bramkarz Romain Mathias ma na koncie 168 obron (31% skuteczności) i plasuje się wśród najlepszych golkiperów ligi. Guénolé Gaillard odgrywa kluczową rolę w rozegraniu - 56 goli (54%) i 85 asyst. Na prawym skrzydle Mohammad Sanad zdobył 77 bramek przy skuteczności 73 procent, co czyni go najlepszym strzelcem ligi na tej pozycji.
Co poszło nie tak z Toulouse?
Analizując ostatnią porażkę z Toulouse, przedstawiciel Istres przyznał: "W defensywie przez dużą część pierwszej połowy byliśmy dobrze ustawieni. Mieliśmy intensywność, agresywność i przede wszystkim prawdziwe poczucie solidarności. Czuliśmy, że kolektyw funkcjonuje".
"W drugiej połowie mieliśmy większe problemy z utrzymaniem tempa. Traciliśmy bardzo dużo piłek i to stawiało nas w trudnej sytuacji. Zabrakło nam być może rozsądku, ale też Toulouse włożyło więcej zaangażowania, zarówno w ataku, jak i obronie. My z kolei mieliśmy trudności ze znalezieniem czytelnych rozwiązań w ofensywie" - dodał.
Recepta na Montpellier
"Przeciwko takiej drużynie jak Montpellier musimy zaangażować się na 200 procent. Jeśli chcemy mieć choćby małą szansę na dobry wynik, potrzebujemy ogromnej intensywności, solidarności i konsekwencji przez pełne 60 minut. Musimy iść w tym kierunku i pozostać skupieni na naszej pracy" - zapowiada zawodnik Istres.
Dla gości z Prowansji ten wyjazd to szczególne wyzwanie. Spotkanie z jedną z potęg ligi będzie okazją do pokazania charakteru, zespołowości i ambicji.
Początek meczu w piątek 20 lutego na FDI Stadium w Montpellier.
Źródło: lnh.fr