Przygotowania w dwóch etapach
Francuzi rozpoczną zgrupowanie już 1 stycznia w Capbreton, gdzie skupią się na przygotowaniu fizycznym i taktycznym. 8 stycznia drużyna przeniesie się do Maison du handball – centrum szkoleniowego reprezentacji. Jednym z najważniejszych elementów przygotowań będzie Turniej Francji, który po raz pierwszy odbędzie się w imponującej Paris La Défense Arena. Tricolores zmierzą się tam z Austrią oraz zwycięzcą meczu Słowenia-Islandia.
Powroty i kontynuacja linii
Lista powołanych zawodników stanowi naturalną kontynuację składu z ostatnich zgrupowań. Obok filarów drużyny – Ludovica Fabregasa, Diki Mema i Nedima Remiliego – Guillaume Gille ponownie stawia na młode pokolenie, w tym Aymerica Zaepfela i Wallema Pelekę. Do kadry wraca także obrotowy Arthur Lenne.
Niewiadomą pozostaje dyspozycja kilku kluczowych zawodników wracających po kontuzjach. Rémi Desbonnet, Benoît Kounkoud i Yanis Lenne są w trakcie powrotu do pełnej sprawności, co tłumaczy powołanie aż trzech prawych skrzydłowych (wraz z Benjaminem Richertem). „Ich sytuacja rozwija się bardzo pozytywnie" – uspokajał selekcjoner, podkreślając, że pozostaje w bliskim kontakcie z klubami, aby potwierdzić ich ostateczny udział.
Cel: obrona tytułu mistrzowskiego
Guillaume Gille nie ukrywa wysokich oczekiwań: „Biorąc pod uwagę poziom trudności w grupach, ta impreza wymaga od nas prezentowania najwyższej formy, abyśmy byli w stanie zdobyć tytuł". Po fazie przygotowawczej Francuzi udadzą się do Bærum niedaleko Oslo. Pierwszy mecz turnieju zagrają w czwartek 15 stycznia o godzinie 18:00 przeciwko Czechom – to będzie pierwsza przeszkoda na drodze do obrony korony.
Pełna lista 21 powołanych zawodników
Bramkarze: Charles Bolzinger (Montpellier HB), Rémi Desbonnet (Montpellier HB), Valentin Kieffer (Chambéry Savoie Mont Blanc HB)
Lewi skrzydłowi: Hugo Descat (Veszprém), Dylan Nahi (Industria Kielce), Wallem Peleka (Paris Saint-Germain)
Lewi rozgrywający: Thibaud Briet (HBC Nantes), Élohim Prandi (Paris Saint-Germain), Aymeric Zaepfel (PAUC Handball)
Rozgrywający: Aymeric Minne (HBC Nantes), Nedim Remili (Veszprém)
Obrotowi: Ludovic Fabregas – kapitan (FC Barcelona), Karl Konan (Paris Saint-Germain), Arthur Lenne (Montpellier HB), Nicolas Tournat (HBC Nantes)
Prawi rozgrywający: Julien Bos (HBC Nantes), Dika Mem (FC Barcelona), Melvyn Richardson (Orlen Wisła Płock)
Prawi skrzydłowi: Benoît Kounkoud (Industria Kielce), Yanis Lenne (Veszprém), Benjamin Richert (Montpellier HB)
Źródło: handnews.fr