Obiecujący start, ale Słowenia pokrzyżowała plany
To pierwsze duże wyzwanie dla tej generacji Francuzów pod wodzą Francka Prouffa. Selekcjoner nie ukrywa ambicji - celem jest co najmniej półfinał, choć sam przyznaje, że nie ma pewności, czy zawodnicy będą w stanie zmobilizować się na tak długi marsz przez turniej. Euro U18 odbywa się co dwa lata i jest pierwszym poważnym sprawdzianem dla najlepszych talentów danego rocznika.
Francuzi startowali w grupie A razem z Macedonią Północną, Słowenią i Szwecją. Wbrew oczekiwaniom, to właśnie Skandynawowie mieli być największym zagrożeniem - w końcu Szwedzi regularnie docierają do ostatnich czterech na młodzieżowych imprezach. Tymczasem Francja bez większych problemów wygrała z obydwoma tymi rywalami. Mecz ze Szwecją zakończył się wynikiem 31:26 - Isaac Saillard z Cherbourga zdobył aż 9 bramek i został wybrany MVP spotkania, a rozgrywający Noé Calbry z Montpellier dorzucił 7 trafień. Równie pewne było zwycięstwo z Macedonią Północną 35:26, gdzie kapitan i lewy rozgrywający Kelidjee Boisne-Noc zameldował się na tablicy wyników siedem razy.
Trzeci mecz przyniósł jednak zimny prysznic. Słowenia wygrała 34:30, choć Francuzi prowadzili jeszcze w 49. minucie (23:24). Decydującą rolę odegrał prawy rozgrywający Jaka Podvrisc z małego klubu Grosuplje - lewonożny gracz, który w całym turnieju sieje postrach: 8 bramek przeciwko Macedończykom, 14 przeciwko Szwedom, 9 w spotkaniu z Francuzami (przy 14 próbach). Do kompletu Słoweńczycy mogli liczyć na surklasowanego rozgrywającego Gala Rapoteca. I to bez swojej największej gwiazdy - Aljuša Anžiča, który na Euro U20 sięgnął z Słowenią po brąz.
W rezultacie Francja awansowała do rundy głównej jako jeden z dwóch najlepszych zespołów z drugich miejsc, ale bez punktów na koncie. W grupie I czekają teraz Serbia i Niemcy.
Serbia: groźny bramkarz i zabójcze skrzydła
Pierwsze starcie - z Serbią - zaplanowane jest na dziś o godzinie 19:30. Gospodarz turnieju to solidna drużyna, oparta na znakomitym bramkarzu Vanjy Radivojevicia, który dwukrotnie w trzech meczach fazy grupowej odbierał tytuł MVP spotkania. W ataku wyróżnia się prawy rozgrywający Veljko Pavlovic z Trimo Trebnje - 7 bramek z Turcją, 6 z Niemcami. Towarzyszy mu skrzydłowy Uroš Perić, surklasowany jeszcze na Mistrzostwach Świata U19 latem ubiegłego roku. Lewa strona ataku też jest niebezpieczna - lewy rozgrywający Filip Blecic ze Slovanu jest aktualnie najskuteczniejszym zawodnikiem reprezentacji Serbii z 21 bramkami w trzech meczach.
Niemcy: mistrze świata U17 pełni mocnych punktów
Jutrzejsze starcie z Niemcami (godz. 17:00) może być kluczowe dla losów awansu. Niemcy to aktualni mistrzowie świata U17 - w listopadzie ubiegłego roku w Maroku pokonali w finale Egipt, wcześniej eliminując Hiszpanię. Na Euro przyjeżdżają jednak bez kilku gwiazd tamtego turnieju - lewego rozgrywającego Leo Nowaka z Berlina (15 bramek w finale!) i skrzydłowego Leonarda Volka.
Niemcy dysponują jednak szeroką i wyrównaną kadrą. Szczególną uwagę przykuwa rozgrywający Lenn Strobel - nazwisko dobrze znane kibicom z okolic Balingen - który w fazie grupowej strzelił 5 bramek Serbii i 6 Turcji. Na skrzydłach błyszczy lewonożny zawodnik THW Kiel Vincent Faciejew, który w samym meczu z Turcją wrzucił 10 bramek (łącznie 17 w turnieju). Jego klubowy kolega Claudius Beuthner asekuruje go z powodzeniem na lewym skrzydle. Warto też odnotować ciekawostkę - za Beuthnerem w hierarchii plasuje się Elvis Ernesto Kretzschmar z Magdeburga, syn słynnego Stefana Kretzschmara, byłego reprezentanta Niemiec i dyrektora sportowego Füchse Berlin do 2025 roku.
W bramce Niemcy wystawiają Tjorven Knackstedta z Gummersbach, nieobecnego co prawda na Mistrzostwach Świata U17, ale jak dotąd pewnego punktu tej drużyny - 35% skuteczności przeciwko Włochom i aż 41% z Turcją. Francuzi powinni jednak pamiętać, że w meczu z Serbią Knackstedt miał znacznie trudniejsze popołudnie (23%) - nie warto go więc nakręcać skutecznymi interwencjami.
Kadra Francji U18
Bramkarze: Jean Baradat (Chambéry Savoie HB), Célio Bertin (Bruges 33 HB), Lonis Karcher (Sélestat Alsace HB)
Lewi skrzydłowi: Edgar Laforce (Plobsheim), Lucas Vaillant (Sélestat Alsace HB)
Lewi rozgrywający: Kelidjee Boisne-Noc (Elite Val d'Oise), Harold Metmer (Chambéry Savoie HB), Jacques-Balint Tsobgny Siwe (SMV Vernon Saint-Marcel)
Rozgrywający środkowi: Noé Calbry (Montpellier HB), Felipe Garcia (SMV Vernon Saint-Marcel)
Pivoci: Ougninsa Aletcheredji (US Créteil HB), Nathan Brunon (Chambéry Savoie HB), Jordan Fluet (USAM Nîmes Gard)
Prawi rozgrywający: Emilien Montauban (Paris Saint-Germain HB), Isaac Saillard (JS Cherbourgeoise Manche HB), Mory Toure (Tremblay-en-France HB)
Prawi skrzydłowi: Zachary Dermigny (Fenix Toulouse HB), Raphaël Mani (Bois-Colombes HB)
Źródło: handnews.fr
