Słoweński puchar powraca do jednej z najbardziej legendarnych aren w kraju. Hala Tivoli w Lublanie po raz pierwszy w historii ugości Final Four męskich rozgrywek pucharowych, które po raz drugi z rzędu odbędą się w stolicy Słowenii.
Obrońcy trofeum przeciwko hegemonowi
W pierwszym półfinale, który rozpocznie się w piątek o godzinie 17:30, dojdzie do niezwykle ciekawego starcia. Slovan Lublana, obrońca tytułu, podejmie Celje Pivovarna Laško - klub z rekordowymi 22 pucharami w swojej kolekcji. To zdecydowanie najskuteczniejsza drużyna w historii tych rozgrywek.
Oba zespoły już dwukrotnie mierzyły się w tym sezonie w ramach Ligi NLB i za każdym razem górą byli gospodarze stolicy. Pod koniec września Slovan wygrał w Celje 31:29, a w połowie grudnia triumfował u siebie 34:31.
Uroš Zorman, trener Slovana, podkreśla wagę turnieju: "To dla nas pierwszy szczyt sezonu. Jasno wyznaczyliśmy cel i pracujemy nad jego realizacją. Przygotowujemy się tak samo jak do wszystkich meczów w sezonie. Wiemy, co możemy osiągnąć i na co nas stać. Oczywiście chcemy powtórzyć zeszłoroczny sukces. Osobiście bardzo bym chciał, żeby hala Tivoli stała się areną prawdziwego święta piłki ręcznej, na które przyjdą kibice z całej Słowenii - młodzi i starsi."
Klemen Luzar, szkoleniowiec Celje, nie ukrywa ambicji: "Dotarliśmy do punktu, w którym walczymy o trofeum. W Celje zawsze jest ogromna chęć zdobycia pucharu - mamy ich przecież najwięcej w Słowenii. Zdajemy sobie jednak sprawę, że jesteśmy w nieco innej sytuacji, bo Slovan ma bardzo mocny zespół. Ale wszystko trzeba potwierdzić na parkiecie. Zrobimy wszystko, żeby awansować do finału i spróbować sięgnąć po trofeum."
Rewanż za zeszłoroczny finał
Drugi półfinał, zaplanowany na godzinę 20:30, będzie powtórką finału z sezonu 2023/24. Trimo Trebnje zmierzy się ze Slovenj Gradec w meczu, który zapowiada się równie emocjonująco jak poprzedni.
Podobnie jak w przypadku pierwszego półfinału, również tu bilans bezpośrednich starć przemawia za faworytem. Trimo wygrało oba ligowe pojedynki - w połowie listopada 31:27 w Mokronogu, a w ostatniej kolejce regularnej fazy Ligi NLB niezwykle wyrównanym 26:25 na wyjeździe w Koruški.
Branko Tamše, trener Trimo Trebnje, zapowiada: "Czeka nas ciężka walka przeciwko Slovenj Gradec. Możemy spodziewać się wszystkiego, co niesie ze sobą prawdziwy widowiskowy mecz piłki ręcznej. Liczymy na wielkie wsparcie naszych kibiców - dlatego wszyscy do Tivoli, bo przed nami największy szczyt jeśli chodzi o rozgrywki pucharowe w Słowenii."
Žiga Lesjak, szkoleniowiec Slovenj Gradec, nie poddaje się bez walki: "Cieszę się, że pozostałe zespoły zaliczają nas do najlepszych w kraju, ale ten status musimy potwierdzić również w rozgrywkach. Myślę, że byliśmy tą 'gorącą kulką', którą każdy chciał wylosować. Niezależnie od rywala, on miałby rolę faworyta. Ale puchar to rozgrywki niespodzianek i wierzę, że my też możemy taką sprawić. Do Lublany na pewno nie jedziemy z białą flagą."
Zasady i transmisje
Mecze turnieju finałowego, podobnie jak w całym sezonie, będą rozgrywane w dwóch połowach po 30 minut. W przypadku remisu po 60 minutach gry nastąpi seria rzutów karnych - najpierw po pięć dla każdej drużyny, a jeśli to nie wyłoni zwycięzcy, rzuty będą wykonywane naprzemiennie aż do rozstrzygnięcia.
W sobotę 18 kwietnia o godzinie 17:00 odbędzie się mecz o trzecie miejsce, a wielki finał rozpocznie się o 20:00. Wszystkie spotkania będą transmitowane na platformie RZSTV.si, która przygotowała specjalny pakiet promocyjny za 7,99 euro umożliwiający oglądanie wszystkich czterech meczów. Finał pokaże również na żywo TV Slovenija 2.
Bilety na turniej są dostępne w systemie Entrio - organizatorzy przygotowali bilety dzienne dla dorosłych i dzieci, bilety VIP oraz pakiety na cały turniej.
Historia rozgrywek
Slovan pod Šišenskim hribem będzie próbował obronić pierwsze trofeum w historii klubu, zdobyte w zeszłym roku. Po jednym pucharze mają również Trimo Trebnje, Prule 67 i Gold Club Hrpelje. Trzykrotnie triumfowały Cimos Koper i Gorenje Velenje, ale absolutnym rekordzistą pozostaje Celje z imponującymi 22 trofeami.
Źródło: balkan-handball.com