Kultura i tradycja ponad wszystko
Chorwacki szkoleniowiec nie kryje emocji związanych z powrotem do Skopje. „Rozmawiałem milion razy o Vardarze, Skopje, Macedonii, Komiti i ludziach kochających ten klub. Od pierwszego dnia czułem się tu jak w domu" - mówi Cupic. Kładzie on szczególny nacisk na kulturę i tradycję klubu, którą stara się zaszczepić nowym zawodnikom. Jak podkreśla: nie każdy jest w stanie grać dla Vardaru, a koszulka z jego herbem niesie za sobą ogromny ciężar odpowiedzialności.
Vardar wraca do europejskiej elity po czterech sezonach przerwy. W minionym sezonie EHF European League zespół był bliski awansu do finałowej czwórki, lecz Montpellier Handball wygrał rywalizację dzięki przewadze z pierwszego meczu. Cupic traktuje to doświadczenie jako cenną lekcję.
Powrót między elitę - Grupa B z Piastem i Melsungen
W nadchodzącym sezonie EHF Champions League Men 2026/27 HC Vardar 1961 trafił do Grupy B razem z MT Melsungen, HBC Nantes oraz Orlen Wisłą Płock. Kampanię Vardar zainauguruje wyjazdowym meczem w Niemczech. Ciekawostką jest fakt, że w minionym sezonie Vardar pokonał MT Melsungen dwukrotnie w fazie głównej EHF European League. Dodatkowo MT Melsungen prowadzi Roberto Garcia Parrondo - były trener Vardaru, który niegdyś prowadził samego Cupicia jako zawodnika.
„Trenuję i pracuję w tym kierunku, żeby zakończyć fazę grupową w pierwszej dwójce. Gramy z topowymi drużynami, ale będziemy szukać swojej szansy. Wierzę, że możemy osiągać dobre, pozytywne wyniki" - zapowiada Cupic.
Gorąca hala w Skopje
Pierwszy domowy mecz Vardaru w Lidze Mistrzów od 2022 roku odbędzie się 16 września - rywalem będzie HBC Nantes. Cupic jest przekonany, że hala Jane Sandanski okaże się za mała dla wszystkich chętnych kibiców.
„To najtrudniejsze miejsce do gry w Europie. Musimy to uzasadnić naszą postawą i stworzyć razem z kibicami niesamowitą atmosferę. Chcę, żebyśmy mieli dodatkowego gracza na każdym meczu domowym" - podkreśla trener.
Siedmiu nowych zawodników w kadrze
Latem klub wzmocnił skład siedmioma nowymi piłkarzami:
- Milan Bomaštar
- Leon Ljevar
- Marko Gjorcheski
- Abdelhak Mohab Mohamed
- Nikolche Nechovski
- Boban Popovski
- Mattéo Fadhuile - największe wzmocnienie transferowe
24-letni lewoskrzydłowy Fadhuile był drugim najskuteczniejszym zawodnikiem francuskiej ekstraklasy w minionym sezonie z dorobkiem 204 bramek. Obok niego kluczową rolę ma odgrywać Jaka Malus - najlepszy strzelec Vardaru w EHF European League z 65 trafieniami. Do drużyny dołączyli reprezentanci Chorwacji, Egiptu, Francji i Serbii.
Podwójna korona jako cel minimum
Vardar stanie w nowym sezonie przed podwójnym wyzwaniem - obroną tytułu mistrza Macedonii oraz jak najdłuższą przygodą w EHF Champions League. W krajowej lidze rywalizować będzie z HC Eurofarm Pelister, HC Ohrid i HC Alkaloid.
„Chcę, żebyśmy w czerwcu byli mistrzami. Myślę, że jako klub bylibyśmy szczęśliwi, gdybyśmy dalej grali w Lidze Mistrzów i zdobyli podwójną koronę. Biorąc pod uwagę jakość, budżet i cele, to realistyczne założenia. Ale jeśli będziemy zdrowi, dobrze pracować i tworzyć zgraną rodzinę - możemy osiągnąć jeszcze więcej" - podsumowuje Cupic.
Źródło: eurohandball.com
