Za dziesięć dni rozpoczynają się mistrzostwa Europy w piłce ręcznej, a jednym z poważniejszych kandydatów do medalu jest Chorwacja. Podopieczni Dagura Sigurðssona pokazali swoją siłę podczas ubiegłorocznego mundialu, docierając aż do wielkiego finału. Tam co prawda ulegli potężnej Danii, ale po drodze pokonali Węgry, a w półfinale spektakularnie rozprawili się z Francją.
Historyczna szansa na przełamanie
Paradoksalnie, mimo wszystkich sukcesów, Chorwaci nigdy nie triumfowali na mistrzostwach Europy. Trzykrotnie grali w finałach – w 2008, 2010 i 2020 roku – za każdym razem schodząc z boiska pokonani. W ostatnich dwóch edycjach nie udało im się nawet awansować z fazy grupowej do turnieju głównego. Teraz wszystko wskazuje na to, że nadszedł ich czas.
Korzystny układ drabinki
Chorwacja trafiła do grupy E, gdzie zmierzy się ze Szwecją, Holandią i Gruzją. Co ważniejsze, w fazie pucharowej uniknie najgroźniejszych rywali – Danii, Hiszpanii czy Francji, którzy znaleźli się w drugiej części drabinki. To może być klucz do sukcesu.
Złote pokolenie bez Duvnjaka
Kadra Chorwacji to idealne połączenie doświadczenia i młodości. Z jednej strony rutynowani gracze jak Ivan Martinović i Luka Cindrić (obaj Veszprém), z drugiej – młode talenty pokroju Dominika Kuzmanović, Mateja Mandicia i Matea Maraša (Paris Saint-Germain).
To będzie jednak pierwszy wielki turniej bez ikony chorwackiej piłki ręcznej – Domagoja Duvnjaka, który zakończył reprezentacyjną karierę. Na razie selekcjoner powołał 23 zawodników, z których do końcowej listy przejdzie osiemnastu.
Szeroka kadra
Bramkarze: Dominik Kuzmanović (VFL Gummersbach), Matej Mandić (SC Magdeburg), Dino Slavic (Limoges)
Skrzydłowi: David Mandić (MT Melsungen), Marin Jelinić (Pick Szeged), Mario Šoštarič (Pick Szeged), Filip Glavaš (RK Zagrzeb)
Obrotowi: Veron Načinović (THW Kiel), Leon Šušnja (Wisła Płock), Josip Šimić (VFL Potsdam), Zlatko Raužan (MRK Sesvete), Marin Šipić (HC Kriens-Luzern)
Rozgrywający i skrzydłowi: Ivan Martinović (Veszprém), Luka Cindrić (Veszprém), Mateo Maraš (Paris SG), Tin Lučin (RK Nexe), Zvonimir Srna (Montpellier), Marko Mamić (SC DHfK Lipsk), Ivano Pavlovic (RK Zagrzeb), Leon Ljevar (RD LL Grosist Slovan), Diano Neris Ćeško (RK Izviđač Ljubuški Agram), Luka Lovre Klarica (RK Zagrzeb), Patrik Martinović (Kadetten Schaffhausen)
Obrona – największy atut Chorwacji
Trudno wskazać jednego lidera tej drużyny, bo siła Chorwatów tkwi w kolektywie. Ich głównym atutem jest agresywna, fizyczna obrona, wspomagana przez młodych, światowej klasy bramkarzy. DNA tego zespołu to walka do końca.
Wokół takich graczy jak Zvonimir Srna i Leon Šušnja zbudowano defensywę, która potrafi zneutralizować najlepsze ataki w Europie. To właśnie skuteczność w obronie będzie kluczem do sukcesu Chorwatów na zbliżających się mistrzostwach Europy.
Źródło: handnews.fr