Austria – Hiszpania jako mecz na żywo
Hitem środowego wieczoru był mecz Austria – Hiszpania (godz. 18:00 czasu środkowoeuropejskiego), transmitowany jako highlight match z angielskim komentarzem na EHFTV. Obie drużyny rozpoczęły kwalifikacje bezbłędnie – jesienią wygrały z Izraelem i Grecją w pierwszych dwóch rundach.
Spotkanie było debiutem nowego selekcjonera Hiszpanii, Joaquína Rocamory, który zastąpił Ambrosa Martína. Po stronie austriackiej drużynę prowadzi Holenderka Monique Tijsterman, zatrudniona obecnie na pełen etat przez austriacką federację.
Historia bezpośrednich pojedynków jest interesująca: Austria wygrała trzy pierwsze mecze (w 1981, 1986 i na igrzyskach olimpijskich 1992), ale od tamtej pory – czyli od niemal 34 lat – nie pokonała już Hiszpanii. Bilans ogólny: 10 meczów, 6 zwycięstw Hiszpanii, 3 Austrii i jeden remis.
Ogromnym atutem Austrii był powrót po kontuzjach dwóch kluczowych strzelczyń: Katariny Pandzy i Johanny Reichert.
Pozostałe środowe mecze
Program środowej kolejki obejmował sześć spotkań w czterech grupach:
- 18:00 – Austria vs Hiszpania
- 18:00 – Serbia vs Szwecja
- 18:00 – Słowenia vs Niemcy
- 19:00 – Islandia vs Czarnogóra
- 20:00 – Wyspy Owcze vs Portugalia
- 20:10 – Belgia vs Macedonia Północna
Potyczki niepokonanych drużyn
Oprócz meczu Austria – Hiszpania, o 18:00 zaplanowano dwa inne starcia zespołów niepokonanych w swoich grupach: Słowenia – Niemcy (grupa 3) oraz Serbia – Szwecja (grupa 5).
Niemcy wciąż pływają na fali po grudniowym srebrnym medalu mistrzostw świata rozegranych u siebie. W ośmiu dotychczasowych pojedynkach ze Słowenią wygrały sześć razy, ale Słowenki triumfowały podczas ostatniego spotkania na EHF EURO w 2022 roku.
Dla Szwecji do kadry selekcjoner Tomas Axnér powołał szereg nowych zawodniczek, w tym Stinę Littorin, Emmę Olsson, Stinę Wiksfors, Matildę Forsberg, Isabel van Kerkvoorde i Charité Mumbongo.
Serbia gra pod wodzą Sandry Kolaković, która zastąpiła José Ignacio Pradesa. Tak naprawdę nie jest to nowość – Kolaković wraca na stanowisko selekcjonerki 20 lat po swojej pierwszej kadencji.
Odwołane mecze Izrael – Grecja
Ze względu na aktualną sytuację geopolityczną Europejska Federacja Piłki Ręcznej (EHF) podjęła decyzję o odwołaniu dwóch meczów kwalifikacyjnych między Izraelem a Grecją w grupie 6 (3. i 4. runda). Mecze zostały przełożone na bliżej nieokreślony termin.
„Biorąc pod uwagę bardzo niepewną sytuację w najbliższych dniach oraz w trosce o bezpieczeństwo wszystkich zainteresowanych stron, EHF zdecydowała, że oba spotkania między Izraelem a Grecją w kwalifikacjach kobiet do EHF EURO 2026 zostają odwołane i przełożone do odwołania" – brzmi oficjalne oświadczenie federacji.
Droga do turnieju finałowego
Kwalifikacje do Women's EHF EURO 2026 są długą drogą do turnieju finałowego, który w grudniu 2026 roku odbędzie się w pięciu krajach: Polsce, Rumunii, Czechach, Słowacji i Turcji. Choć żadna drużyna nie może jeszcze matematycznie zapewnić sobie awansu w 3. rundzie, środowe mecze dały wyraźne wskazówki, które zespoły mogą wkrótce wywalczyć bilety do finałów.
Źródło: eurohandball.com