To jedno z najważniejszych wydarzeń w historii hiszpańskiej piłki ręcznej. Portland San Antonio, jeden z najbardziej utytułowanych klubów w dziejach ligi ASOBAL, wywalczył najcenniejsze europejskie trofeum, pokonując w dwumeczu innego giganta – FC Barcelonę. Zwycięstwo to na trwałe wpisało się w legendę nawaryjskiego klubu i potwierdziło pozycję hiszpańskiej ligi jako jednej z najmocniejszych w Europie.
Klub pełen trofeów
Portland San Antonio może pochwalić się imponującym dorobkiem. W swoim palmarze ma dwa tytuły mistrza Hiszpanii (2002, 2005), trzy Superpuchary ASOBAL (2002, 2003, 2006), dwa Puchary Króla (1999, 2001) oraz dwa Puchary Zdobywców Pucharów (2000, 2004). Do tego dochodzą dwa wicemistrzostwa w rozgrywkach, które dziś znamy jako Ligę Mistrzów.
Finał Pucharu Europy 2001 przeciwko Barcelonie był jednym z najjaśniejszych momentów w historii klubu z Pampeluny. Zwycięstwo to pokazało potencjał ligi ASOBAL i przeniosło jej wyrównaną jakość oraz talent na najlepsze parkiety starego kontynentu.
Legendarny skład
Drużynę prowadził wówczas Zupo Equísoain, ikona hiszpańskiej piłki ręcznej. W kadrze znaleźli się tacy giganci jak José Javier Hombrados i Mateo Garralda – dziś członkowie i nominowani do Hall of Fame ASOBAL. Obok nich grali Jackson Richardson, Oleg Kisselev, Mikhail Iakimovich, Xabier Mikel Errekondo czy Fernando Barbeito.
Portland po pierwszym meczu u siebie prowadził 30:24 i bronił tego wyniku w rewanżu na Palau Blaugrana. Spotkanie w Barcelonie było wyrównane, gospodarze prowadzili, ale gol Olalli w końcówce przypieczętował triumf gości i dał im historyczny tytuł.
Hiszpańska dominacja w Europie
Sukces Portland San Antonio to tylko jeden z wielu triumfów klubów z ligi ASOBAL na europejskiej scenie. Łącznie pięć zespołów zdobyło Ligę Mistrzów (lub jej poprzedniczkę – Puchar Europy): Portland San Antonio, Elgorriaga Bidasoa, Teka Cantabria, BM Ciudad Real oraz FC Barcelona.
Barcelona pozostaje najbardziej utytułowanym klubem w erze Final Four Ligi Mistrzów, które od lat rozgrywane jest w Lanxess Arena w Kolonii. Drużyna prowadzona obecnie przez Carlosa Ortegę to bezsprzeczny europejski hegemon ostatnich sezonów.
ASOBAL w europejskiej czołówce
Kluby z ligi ASOBAL odnosiły sukcesy także w innych europejskich rozgrywkach – w Pucharze Zdobywców Pucharów i dzisiejszej Lidze Europejskiej. Trofea zdobywały m.in. BM Granollers, Ademar León, BM Valladolid, Club Balonmano Alicante czy CB Alzira.
Według ostatniego rankingu Europejskiej Federacji Piłki Ręcznej (EHF), uwzględniającego wyniki z sezonów 2021/2022, 2022/2023 i 2023/2024, liga ASOBAL zajmuje drugie miejsce w Europie z dorobkiem 273,33 punktu. Wyprzedza ją jedynie niemiecka Bundesliga (328 punktów), natomiast za Hiszpanami plasują się ligi Polski (212,66), Francji (206,33), Danii (202,33), Węgier (201,33) i Portugalii (143,67).
Źródło: asobal.es